凱蒙綜合大學，階梯教室108。
“如果讓你擁有額外的十倍術力，但代價是你永遠都要被一只不死蝸牛追殺，你們會愿意嗎？愿意的舉手。”
這個奇怪的問題幾乎瞬間讓整個教室都變成歡樂的海洋，前排一名精靈學生都憋不住笑了，舉手說道：“教授，你應該問誰會不愿意！”
教壇上站著一位風姿卓越的精靈教授，一頭披肩黑發，宛若藍寶石的碧瞳，皮膚白皙，薄唇晶瑩，臉容瘦削，身材高挑，穿著深灰色的風衣，雙手戴著白手套。
面對學生的回答，他嘴角露出淺笑：“那如果換成八倍術力，追殺者變成一頭紅狼呢？嗯，看來大家不是很怕自然森林里分布最廣泛的狩獵者。”
“那如果換成五倍術力，追殺者換成一頭幼年期斬魚龍呢？”
這時候大家都有點遲疑了——幼年期斬魚龍可以說是白銀殺手，有一個笑話是‘術師第一次沒經驗，面對知識之海就繳械了；術師第二次有經驗，但面對又快又猛又激情的斬魚龍還是得繳械’。
當然，因為這個笑話涉嫌歧視男性和女性，現實里基本是聽不到，只能在帷幕里才能看見這種內涵笑話。
不過大家基本都舉手了，精靈教授點點頭，又說道：“那如果換成三倍術力，追殺者換成一位標準血狂獵人呢？”
這下子舉手的人少了一半，血狂獵人分為獵人學徒、正式獵人、獵人隊長，分別對應一翼、二翼、三翼，標準血狂獵人幾乎都是二翼級別的戰斗術師，而且二翼術師想成為血狂獵人需要經過嚴格的考核和培訓，普通生產系二翼術師幾乎不可能是血狂獵人的對手。
“那如果換成，只增加一倍術力，但永遠被泰坦行刑者級別的虛境生物追殺呢？”
所有人都放下手，有不爽的學生忍不住說道：“教授，如果我愿意，你能給我嗎？”
“我當然沒有那么慷慨。”精靈教授笑道：“但虛境可以。”
“獎勵是增加額外一倍術力，代價是永遠被不死且強大的虛境生物追殺，這種「恩賜」對于虛境而言是非常常見的事。只要你愿意祈求虛境，虛境是真的會滿足你的愿望。”
“大家都簽過學業貸款契約吧？簽約雙方祈求虛境作為公證人，讓虛境來監督契約執行情況，誰違反合同，誰就會被虛境降下制裁……這其實就是最常見的「恩賜」！”
有學生舉手問道：“但幾乎人人都可以因為任何事簽訂契約，虛境這么好說話的嗎？”
精靈教授笑道：“當然好說話，因為需要遵守契約的是你們，違約付出代價的也是你們，在這個過程中你們并沒有得到任何額外收益，反而是需要一直付出，虛境對于這種‘損人不利己’的恩賜向來是慷慨大方——當然，這有因為保險業發展多年的緣故，據說很久以前簽訂契約也是很麻煩的事。”
“但如果你們敢向虛境索求有利于自己的「恩賜」，虛境就會露出比銀行還要猙獰的臉孔，比高利貸還要貪婪的獠牙，對于任何試圖走捷徑的術師，虛境都會賦予最嚴厲的考驗。”
“但‘獎勵’和‘考驗’并非一成不變的機制，如果術師知道虛境力量的正確利用方式，就可以大幅提高獎勵額度，大幅降低考驗難度。”
“祈求恩賜，調整恩賜，這便是儀式派系的威能。”
精靈教授環視教室：“將獎勵的一倍術力提高到十倍，將追殺者從泰坦行刑者降低到蝸牛，這并非愚者的妄言，而是真實存在的奇跡。”
“當然，祈求恩賜并非是你在虛境喊兩句，就能馬上得到虛境的回應，這種服務質量連狩罪廳接線員都未必能提供。事實上祈求恩賜的儀式是非常復雜，不僅需要各種術靈作為素材，還要考核術師多個術法派系，因此是一個需要很多前置要求的派系……”
坐在后排阿德拉捧著臉，眼睛緊緊盯著教壇上的精靈。