逃亡并沒有讓他們脫離危險，只是讓他們更快速地墜落噩夢。
“亞修·希斯……”
“什么？”
“亞修·希斯！”
梅納德抓住克莉歐司的肩膀，哭泣紅帽沒有推開這個近乎半瘋的青年：“殺了他，一定要殺了他，不然來不及了，來不及了！”
麗曼軟弱無力地癱坐在地上，然后一股腥臊味開始彌漫——她尿了。
克莉歐司臉色不變：“……邪魔風衣和扭曲面罩的影響？”
“大概率是。”艾娜說道：“但根據《美術榜》的介紹，邪魔風衣只是讓人無法心生惡意，扭曲面罩則是增強第一印象和干擾探查……但正如你所見，道具描述跟實際使用效果有很大差距。”
“或許是榜單沒有將獎勵完全介紹，又或許是……風衣和面罩確實只有那些功能，但持有者的存在，讓它們的威能產生了質變。”
“本來我還拿不準是哪種可能。”老婦人說道：“但帝國既然發出通緝令，也就意味著帝都納比斯汀已經知道了正確答案。”
克莉歐司示意他們帶走梅納德和麗曼，平靜說道：“艾娜，你想說什么？”
“合作吧。”
女爵的聲音沉而不悶，醇而不濁，說話緩慢卻讓人忍不住仔細靜聽：“美人魚秉持中立，絕不會破壞規矩。多藍小姐經營事務所多年，如何應付紅帽子是我們這一行的基本職業技能……你們需要我們，我們也需要你們。”
“你們想要什么？”克莉歐司表情上的厭惡比言語更加明顯。
“為了獲取安楠新找到的漏洞，為了得到那幾位外鄉人，為了染指編織盛典。”艾娜說道：“我無意掩飾自己的意圖，就像你也沒有掩飾過自己對排名的渴望——但你我都知道，這只是我們的私人利益。”
“福音，是我們的共同利益。”
這座城市最兇殘的老婦人一字一頓說道：“沒有福音，我們什么都不是。我們都只是福音的孩子，依靠福音的滋養才有今時今日的成就。”
“現在福音向我們求救，我們有什么理由不盡自己一份之力？”
“現在輪到我們回報福音了。”紅蟬朝哭泣紅帽伸出手：“一起拯救世界吧。”
克莉歐司沉默片刻，忽然喚出她的福音書。
女爵意識到什么：“我聽說多藍小姐跟哭泣紅帽似乎是朋友……”
“她是我最好的朋友。”克莉歐司說道：“我無法自己下定決心。”
很快，克莉歐司聆聽到福音的答案。
哭泣紅帽眼里的水霧迅速凝聚成河，沿著臉頰滑落，但嘴角微微上揚，哭得像笑，笑得像哭。
“福音說你需要殺了朋友？”
“不。”
克莉歐司輕輕搖頭，握住艾娜的手。
“福音書只是告訴我，如果能完成帝國的通緝令，我可以直接成為全國紅帽榜的第一名。“
“作為我最好的朋友。”克莉歐司抽了抽鼻子：“安楠肯定會體諒我的。”
“因為，福音說她必須體諒我。”
阿祖拉的紅與黑，第一次混成新的顏色。