當然，這場姜家的同窗會和程燃的升學宴也就僅止于和老姜見見面。兩人其實連話都沒交流幾句。
不過很多事其實不都是這樣，互相看見，就很好。
晚上姜紅芍回家，李靖平和她在他們家小院外面的清波河畔散了會步，聊天的時候他笑著說起如果我乖女兒不是去了英國，很可能這回就是你當冠軍啰。雖然是一個假設玩笑性質的說法，但實際上那晚河畔倒映的李靖平神情，很是落寞。
自來中國社會，狀元榜首，本身就是一個巨大的話題，甚至是自古以來的情結。皇權時代的科舉選賢任能，狀元及第就是“十年寒窗苦，一朝登龍門。”“朝為田舍郎，暮登天子堂”，如今雖然沒有古時那種一朝得名天下知，立即加官進爵，但也意味著對于任何人來說都是有了最好選擇的康莊大道。雖然從頭到尾社會上都有當年狀元今何在的質疑，然而針對這件事的美好憧憬和想象，是烙印在骨子里的。
只要一想，都能知道，摘得這個桂冠的人，會得到怎樣的光環和熱鬧。
今天程燃一家在宴會上變成大熊貓般就是個例子，除此之外，無論是朋友圈子還是單位機構之中，對于本省狀元的討論，自家孩子高考成績和去向之類就是最熱門的話題。結果李靖平是想討論都無從下手，這個時候就不免感覺到一種失落。反正總有件事還是在李靖平這里耿耿于懷，“當年中考，就不該讓你給他補課……現在補成個省狀元了！”
看著憤憤不平的李靖平，姜紅芍是忍俊不禁，“爸，那都是什么時候的事情了啊。”
“什么時候那也是這個起因，你去了十中，結果沒一年他也到十中了。本來成績不怎么樣，在十中就節節攀高。還不是你起了帶頭作用。”李靖平皺眉，“你要是沒出去讀書……就一定打敗他了。”
這種話，李靖平也大概只可能在自家女兒面前才這么“不沉穩”了。
偏偏姜紅芍一本正經跟他分析，“這可不一定噢，程燃有個很奇特的事情就是，不到最后一刻，你不會知道他的底牌。我沒參加考試，能考多少不知道。不過程燃這個分數，其實平時我也未必每次都能考到。”
李靖平瞪著女兒半晌，最后還是嘆了口氣，道，“你媽啊，估計氣慘了……”
姜越琴工作調動后很少回蓉城，而姜紅芍和自己母親這邊，也是很少再深入的說過話了。
李靖平道，“你以后，還是跟你媽多交流一下，別讓她成為武則天了。”
姜紅芍輕輕點頭。
……
舒杰西收到了悉尼科技大學建筑系的錄取書然后請客，他一直想學建筑，程燃記得當年他其實還是想去美利堅的明尼蘇達大學。而舒杰西真的在請客吃飯過后，就隨著他父親前往廣東去祭祖。
羅維考了520出頭，若無意外會被校長和他家關系不錯的省內一所二本金融專業的院校錄取。蘇紅豆被中央美術學院錄取，馬可則上了同濟。在這些背景下，頻繁的同學朋友間聚會讓程燃和姜紅芍有了更多相聚的借口和空間。
此前一個蓉城一個倫敦的雙城記，時差七個小時，除了科技上面的拉近，CQ上面的留言之外，程燃起床姜紅芍基本就是入睡時間，程燃這里下午的時候才是老姜那邊的清晨。兩人或是打打電話，聽程燃說一天的有趣事情，而她說昨天的經歷。或者兩人聊看過的書，電影電視。也會偶爾興趣來了互相跟酸文人一般斗幾首詩，有正兒八經的有打油詩有帶著俠氣的，也無差別偶爾角色扮演一下。這種時候程燃最喜歡的還是打電話，從電話里聽到的嗓音，那叫一個欲罷不能。
倫敦常年陰冷，刮起風下起雨來冷的要死，有時候姜紅芍行走在落葉的園區之時，也會抬起頭，用大衣將自己裹緊，會想到某人還在熟睡而微笑。
當然假期里兩人有了很多的空間和自由，程燃也經常和她結束了一天的項目后送她返家，而姜紅芍也不會玩得太晚，和朋友K歌宵夜最多到十點鐘李靖平電話就會過來，程燃送她回家的時候也會在院子或者在街口遇到等他們下車的李靖平，李書紀會對程燃點點頭，算是對他送自家女兒的致意。
致意是假，嚴防死守是真。
看來在姜越琴于蓉城短暫逗留返京后，在蓉城開會的李老板是得到了死命令的。
不過即便如此，兩人也還是度過了一段愉悅的時光。他們一起吃了蓉城新開張的麥當勞，一起乘車坐倒數第二排的兩個座位，隨著公交車晃晃悠悠走過十中那段路，聽著公交車上的人討論川省狀元拒絕清華北大卻選擇去中南科大或是欽佩萬分或者痛心疾首的議論。
會去喝門外那家奶茶店，再吃蛋烘糕，還有拐角的臭豆腐。老姜是一手擎一串，吃起來把發絲往耳后一刨，巾幗不讓須眉。