長安。
從潼關返回的隊伍進入了皇宮，皇帝李曄坐在書房看著手中遞來的冊子，當看到崔胤二字時，閉了閉眼睛。
不久，他下旨召見了張懷義，莫名其妙的給他加封了官職，行長安防御使、北營都統、輕車都尉，同時又封李順節為防御副使、副都統，隨張懷義入軍行營。
十月初五，年老的張直方，代兒子向皇帝請辭，隨后被駁回。
十六這天，張懷義下獄。
神策軍北營由李順節接管，加封十六衛大將軍，諸道兵馬使，坐鎮長安，同時，以文臣文昭度為中書令兼西川招討使。
二十這天，朝廷下令，山南西道節度使楊守亮、東川節度使顧彥朗、永平軍節度使王建相助，同伐西川陳敬瑄。
朝野頓時震動。
相對長安驟然聚起的飄曳大雨，此時的隴州也漸起了陰云，耿青并不知道數百里之外發生的事，眼下距離隴州已不過將近兩百里路程了。
他從睡夢中醒來，看著矮幾上鋪開的圖紙，心頭有種莫名的心悸，下意識的望向東面長安的方向。
“先生，馬上就要過河了。”
竇威的聲音在外面響起，耿青收起圖紙，從馬車出來，前往隴州的渡口，手下人已經逐一上了大船。
之后的兩日，窺探的偵騎變得繁密，甚至不再隱藏身形，就站在遠處監視，快至隴州地界，城池的方向，一支兩千步騎混合的兵馬攔在了前面。
耿青也在這天，第一次見到了李茂貞。
細密的沙粒卷在風里從人衣袍甲胄間拂過，路邊搭起的草棚，一個身形魁梧的男人大馬金刀坐著，甲胄鮮亮，腰間懸著寶刀，面容中正而嚴肅，目光卻是直直盯著區區百十來人的隊伍施施然行駛過來。
不由咧了咧嘴角。
“當真有不怕死的。”他輕說道。
視野之中，行駛而來的馬車被麾下兵將攔下，頗為粗魯的將里面人趕下來，隨后將對方麾下扣押在原地。
視線中的那個青年，滿臉堆笑，順著士卒所指的方向，小跑過來，邊跑邊笑嘻嘻的拱手朝這邊問候。
“這位便是李節度使？當真相貌堂堂，男兒中的男兒，在下微末之人，能見節度使真顏，當真不枉這一趟。”
李茂貞攤手指了指破舊的圓桌，以及桌上早已涼了的茶水，請面前這個阿諛奉承的文人坐下來。
看了對方一眼，只覺得這家伙笑容，像極了昨日他獵的一頭白狐，令他感到有些厭惡。