“嗒嗒……”
一陣急切的馬蹄聲響了起來。
一匹駿馬飛馳而來。
騎馬的是一位二十左右歲的年輕人。
駿馬不是很強壯，年輕人的衣著也不是很華麗，卻很整潔，精神顯得格外抖擻；
年輕人突然看到一個牌子，他勒住了馬。
祁郅村，村名多么熟悉；
村里的一切是多么熟悉；
年輕人就是曾經救過祁郅村陳員外兒子的贏駱，那時他才十三四歲。
如今他已經二十歲了，時間過得太快了，世事變化太快了。
曾經的這里，是一片和平、一片繁華，如今是一片戰后的凄涼。
贏駱不禁想起離開鬼谷時，蕭忠銘跟他說的對話：
蕭忠銘：“賢侄，你來鬼谷有多久了？”
贏駱回答道：“回大伯，已經快六年多了。”
蕭忠銘：“嗯，這六七年里，谷外已經發生了天翻地覆的變化。你父親被定罪后，王上依然繼續在推行制度改革，剩下的各諸侯和官員都對王上失去了信心了，害怕有一天會步入你父親他們的后塵，紛紛各自割地為王，沒想到王上的制度改革還沒實行，九州卻又分裂開了。”
贏駱說：“本來一統的九州豈不是又分裂成了幾個國家了？”
蕭忠銘：“嗯，分成了大大小小十多個國家，一個是依然是以王上為主的旭國；一個是是以趙擎宇為主的北宛帝國；一個是以曲向陽為主的大邢王國；一個是以尚崇文為主的新莒王國；一個是以劉昊頤為主的南越王國，還有其它的十來個小國，這些小國有的附屬于旭國，有的附屬于北宛國，有的聽命于南越國，還有一部分保持中立。”
贏駱說道：“沒想到一場廢除分封諸侯制的改革，卻讓人死的死，傷的傷，而后又陷入不斷的戰亂，剛安定的農民又要陷入水深火熱的戰亂中。”
蕭忠銘：“是啊！幾個新的國家實力都不小，既想合作又想互相牽制，戰亂不斷。”
贏駱說：“嗨，不知戰亂何日能停止，人民再過上安定的生活。”
蕭忠銘：“大伯已經退出政治，也不想再攪和到政治斗爭中，我有一個故人之子，不論在人品與胸懷方面都比較優秀，大伯把你推薦給此人，以你的才華幫助此人，既可讓九州重新統一，人民過上穩定的生活，也可以讓你的大仇可以得報。”
贏駱說道：“伯父時時刻刻考慮到農民的生活，讓侄兒由衷佩服；您是想讓侄兒幫助趙擎宇叔叔？”
蕭忠銘：“不，趙擎宇雖然是我的結拜三弟，但他野心太大，急功近利，生性殘暴，我擔心如果讓他統一九州后，會步入晉元弘后塵，到時又會戰亂再起，農民又會陷入水深火熱之中。”
贏駱說：“大伯您要讓侄兒去幫誰呢？”
蕭忠銘：“我想把你推薦給南越王國的君王劉昊頤，他為人寬厚仁慈，處處為民著想，大伯覺得以后他將會是個很好的君王。”
贏駱：“大伯一心為民，侄兒甚是欽佩，侄兒答應你。”
“好，有你幫助，統一九州，報二弟之仇日子不遠也。”
蕭忠銘高興地說道；
他知道贏駱的才華，并相信他定能完成此大任。
贏駱并不知道，他的父親贏臻還活著。
……
納監牢獄，贏臻已是頭發蒼白，失去了原來威風凜凜的神態，監獄的生活已經把他摧殘成為一個老頭子；
“孩子，你究竟怎么樣了？是父親害了你啊。”
他想起父親與余溫婉的父親余宴華是至交好友，老人家們看到贏臻與余溫婉從小玩在一起，本也想撮合贏臻和余溫婉的親事成為親近，卻不知為何贏臻死活不肯，反而取了一個鄉下女子鄢瑜。
后來晉元弘在一次偶見余溫婉后，便鐘情于她；
余溫婉也自然進入了王宮。
贏臻本來以為這是一個美好的結局，卻沒想到余溫婉怨恨他，并想置他于死地，別人都不清楚贏臻離開余溫婉的原因，只有贏臻自己清楚。