1、往溪
耿小河沐浴更衣了，卻不繼續焚香祝禱，推門就如尋常一般出了院子，只一手抱著他的白玉瓷壇，一手拎了裝滿香燭金箔的竹籃，緩緩走向了棲鹿溪。
一愛經年的人，就這樣被他抱在懷里，輕輕的。
莊戶上的族人，粗粗樸樸，見了這神仙般的人物要往那亡靈溪去，一個個欲言又止，還老老實實地給人讓出道來。
耿小河赤著一雙孤棱的腳板，一步一步丈量在耿家莊的青石子路上，風月無關。
經過秋鐮私塾的時候，見一個年輕女子并一個幼小孩童，哀哀地候在那里，他不得不停下腳步。
女人容貌娟麗，此刻卻失了秀色，青白著臉龐，冷冷道：
“就不能看在孩子的份上，不走嗎？”
耿小河一愣，隨即蒼白著聲色道：“你懂的。”
女人臉部抽搐了一下，她雖然整個人橫攔在路上，可來人卻有如微風一樣，似乎此時只是好心為她停上一停，終究還是要徐徐而去的。
女人突然揚聲道：“誰死了就這么值錢！天子嘛！人家叫你陪葬了嘛！老公兒子一個個死在眼前，現在連你也要走！你們耿家的男人就這樣為國不為家的嘛……老天啊，你看見我們這些孤兒寡母了嘛！”
“也柔妹子！”周圍的鄉鄰中，有女眷走上前來，撫住她如深海孤舟般起伏的單薄背脊，同聲哽咽起來。
耿小河雙眼茫然，默默一陣后，他開聲道：
“要不這個孩子，我給取個名字，可好？”
“嫡親嫡親的，你惹來災殃讓人給禍禍了；這個我撿來的，你倒巴巴地趕在死前都給他取名字！這是什么講究！”女人絕望又悲痛地哭起來。
耿小河接不住她的悲傷，只想把自己心內的唯一惦念安排妥當——縱然是個撿的，也好過她從此孑然一身。
“就叫……耿亦樵如何？”
“文縐縐的干什么！你們這些讀書讀得高貴文雅貴，以后出息了，攀龍附鳳不去，偏要惹權勢，觸貴胄，是不是又等到死路一條的時候，來挖我們這些當娘的心肝？啊？！”
“也沒有文縐縐，就是指望他能恬然一生……”耿小河弱弱地辯解道。
“我不會讓他叫這名字的，我就叫他鐵栓鐵柱鐵蛋也不叫你取的這蠢……名字！”
耿小河忽然笑了，嘴角上揚，鼻頭微微皺起，臉上漾起一湖春水一般，是真心開心地那種：“也好！鐵就鐵吧！男孩子敦實健壯，四季平安就好！”
軟軟的，沒有一點脾氣！耿也柔終于意識到他這樣平和意味著什么了？她頓時無計可施，便一句趕一句地罵他沒良心性情涼薄之類的難聽話。
罵完一輪，也不見他有半點回心轉意的跡象，耿也柔的霸蠻樣子便再也裝不下去了，她的淚珠子爆了出來，呼了一臉。
“就算我替姆媽求你，好嘛？給咱耿家留一個長情的人吧。”耿也柔凄然道：“咱們耿家門，孤兒嫠婦，不能幾輩子都這樣凄苦啊！”
“額，姆媽和你……都受累了！”
“小河，我求你了，留下來好不好，咱們莊戶是好活人的，地好，水好……”耿也柔抓住耿小河纖細的手臂，使勁地搖著，手邊的小兒并不知道發生了什么事，見娘親哭得凄慘，也跟著驚天動地地哭了起來。
耿小河嘆息了一聲，閉上了眼睛。耿也柔知道耿家這是大勢已去，悲愴道：
“蒼天啊！留耿家門一絲血脈吧。”
耿小河聞言，心中大慟，閉著的眼睛猛地睜開，眼中原已蓄滿了淚水，睫毛彈開，碎玉般的淚珠撲落了一襟。他也哀哀地喊了一句：
“好嫂嫂！你就再釀我一次吧。”
釀。耿家莊的土話，縱容我一次，疼我一次，憐惜我一次吧……
耿也柔被他喊得一怔，耿小河便一步跨過去，將一莊人留在身后。