15、強留
小河終于還是醒來，拖著小桃的手淚眼迷蒙第一句話就是：
“你人也沒見過，怎么就篤定終身呢！怎么就想著跟人上京？”
“人不人的，無所謂。”小桃一聽“上京”就有點恍惚，別人看不見，耿小河還察覺不了嗎？
“啊？沒我對你好的，你也要啊。”苦了耿小河，小小年紀便感受到了什么叫做垂死掙扎。
“嗯，我要見識大戶人家啊。”牛小桃都懷疑自己是不是故意要氣死耿小河嘛！
明明不是這個意思，說出來的話突然就對不上心了。
“我們家在村上，不也沒人敢欺負！”
“我想衣食無憂。”小桃突然違心的說了一句。小河昏迷的這幾天，大伙兒都在怪她錢迷心竅，貪圖富貴。她聽了，知道這不是一件好事，以為自己說了，小河也會像其他人一樣嫌棄自己，到時候自己就可以心無掛礙地走了。
“姆媽有錢就好了。”
心腸溫軟的小河，覺得她要衣食無憂是沒錯的，竟一點都不掛懷，倒直嘆氣。
“姆媽要是有錢，也給你買藥**光了。”
“若是她真有錢呢，你要不要跟我一起？”小河認真起來。
“小河，你沒有錢，我也是跟你一心的。”真心話說起來其實更順嘴。
“真的？！我跟姆媽說去，姆媽厲害，縣令家勢必也是不怕的。”
“呵呵，姆媽？想必皇上她也是不怕的。”
嘿嘿，那真有可能。耿小河摸著腦袋笑了。
“小河，我同你講的都是認真的，你我之間，嫁娶可以，終身卻是未必了；額，我現在有……”
“心事？”
“嗯，還說不了。”
“好嘛！”小河扭股糖一樣纏住。小桃拿起手肘懟了他一下，他這幾天暈得難受極了，怕小桃沒輕沒重，乖乖躲一邊去了。
耿小河陷入了深深的懊惱。小桃是什么意思，明明說跟自己是一心，卻又不跟自己長久在一起。
難道她還想好了自己死了以后，要嫁給別人？這要是她嫁了人，若是好時，自己的魂必不能去打擾；若是過得差了，自己如何忍得，那必定是從墳地里坐起來，給她做主！
大橋曾經問他：
“你喜歡那牛小桃一個啥！我瞅她虎氣得緊，比東面莊戶上的虎妞還厲害。”
小河認真地答道：
“我自是不喜歡虎氣的。但若小桃這樣活著自在，我就喜歡她的虎氣。”
把耿大橋直接噎在當場。
（三）
事情就這樣掛著，柳氏巴巴地過來詢問：
“我的兒，你這又是怎了？”柳氏對這個小兒子從來都是言聽計從，溫柔可親的。
“姆媽，若哥哥一時娶不了也柔姐姐，我的事能先辦嘛？”
“我的兒，莫說你哥尚不能娶，他就是能，只要你想，姆媽都能將他的事壓后，給你先張羅。”
“那，我可以同小桃先辦嘛？”
“小桃？牛小桃？！”柳氏頓時想腳，這個村上，她能收養牛小桃，卻最怨恨牛小桃，父女倆個個都讓她煩得很。
人一邊想發火，一邊顧著兒子，便哄道：
“我的兒，為娘知道你孝順，你是生怕咱家出不起聘禮，娶不上好人家的女兒是嘛！娘今天就告訴你，你爹咧，死是死得早，但是留了金錠子咱們娘三呢。咱不用寒酸，從這個莊上，到咱那鎮上，你相中誰家好姑娘，娘都拿得下。”
“真的嘛姆媽？咱家有幾個金錠子阿。”小河興奮地滿臉放光，抱住柳氏肩頭就一陣軟軟地嬌。
難得見兒子這么開心，柳氏一時思忖，略略減了一半，說道：
“你和你兄弟，一共六個。娘拿五個給你，別跟你哥說！”姆媽瞇縫著眼，討好自己的幺兒。
“那行！求姆媽拿去給那狗頭縣令，把桃兒的賣身契贖回來，我要接著娶她。”
“哈？”柳氏這時才發現自己看錯了路數，頓時罵道：“呸！那縣令家莫不是瞎眼了，賠個公子來娶這個厲害貨！我要是那公子的親娘，就是菜刀拎起來，也是不會讓她進門的。你這個傻幺兒，還說要接著娶。就讓她去禍害縣令家吧，咱家就不摻和了哎乖！”
小桃和小河的婚事，柳氏十年前就知道遲早生變，怎么做，她已經想好了。只需遵循一條：
自己的崽，一定是要留在身邊的。
“姆媽！你剛答應的。”
“把骨頭！”柳氏跨出門檻。小河就拖住她的腳，“姆媽，媽！”
“你叫天也沒有用。”柳氏這會不再護崽，把他踢回了門內。
耿小河拍拍手從地上站起來，“那我去找縣令大爺說。”
“祖宗！你敢！”
“我不敢！！”
“你給我回來！”
“我偏不！”這小東西，回光返照一般，跑起來賊拉快，一點也不像病病歪歪了。
柳氏飛出一只繡花鞋：“幺兒！你回來！”