“我，你的大舅子，窮親戚。”
“什么？”鹿東廂驚得下巴沒脫臼。他不信。
也不怪鹿東廂不清楚，當年這個事，是梅姨娘一手操辦；鹿東廂常年纏綿病榻，梅姨娘提議給他結婚沖喜，可鹿老爺子覺得這種事對女方不善，便沒有同意。
梅姨娘便自作主張偷摸著買來一個丫頭，然后說是東街醬油鋪子家的小女兒，說是家底單薄人丁多，愿意這門親事。鹿老爺子見事情都給操辦到半路了，也就被迫答應了。
內府的事都是梅姨娘做主，很快就將她娶進門來。沒想到這個女孩子溫存知禮，落落大方，一向乖戾黯然的鹿東廂偏生喜歡得緊。
這一歡喜，身上的沉疴漸消，不出幾個月，深居閨閣的劉氏居然懷上了孩子。一家人都以之大喜大吉，看得很重。
那日鹿老爺子做壽之前，劉力晴與鹿東廂商量說：“大壽之日，我想跟老爺子稟明家世，到時候可否讓哥哥也來鹿府投靠，咱們再替他尋個女子，到時候，兩家開枝散葉，咱們二院也是天倫共享，金玉滿堂。”
鹿東廂是滿口答應，喜不自勝的。劉力晴一番話說得他心花怒放，感覺家中香火鼎盛之日不遠，便許諾道：
“舅哥定然是個有福氣的，院中的差事隨他挑揀；要是他想開鋪子，你拿幾處給他打理便是。”
劉力晴聽了眉開眼笑，揶揄道：“人都沒見過，就大把的許諾，你可真是大方！”
“明日不就見了？”
“嗯。我這哥哥那病染得急，我嫁進來的時候，他都還在病榻上。好了之后，我讓他來，他說我在大戶人家不容易，容他去找個差事再來，雖然談不上體面，也好歹讓我有個自食其力的娘家人！”
鹿東廂聽得頗為感動，心下便對這舅哥十分好印象。
“我這哥哥長得如何？不知道滿不滿意我這個妹夫？”
“哥哥塊頭大，武藝強，莊戶上好勇斗狠的人都怕他。不過也是從小護著我打出來的名號。他額上有個深凹，原是被人給下暗手給砸的。喏，這個地方！”劉力晴捉了他的手，在他太陽穴邊圈了一圈，難過道：“敲在這里，當時差點沒死過去！”
“日后他就來咱們院里了，便再不會有這些日子，啊！”鹿東廂寬解著夫人，二人有商有量，溫馨和滿。
彼時，劉力耕的身體已經漸漸恢復，憑借一把好力氣，真的在外謀了個差事，只等和妹妹團聚。
起初聽說哦妹妹賣身求藥，他是氣自己氣得不輕，覺得拖累了妹妹，后來聽她說自己過得甚是美滿，還讓他來鹿府，他就不肯一口答應，思忖著不能讓人瞧不上，讓妹妹在府內矮人一頭，便推脫了些時日，努力在外面尋了一個差事。
殊料第一次出差使，就是跟著瞿澤林去鹿府拿人，圍住府門的時候，他打聽了幾句，知道不好。
進得門去后，便在開始四散抄查的時候，偷摸去找自己妹妹。
此刻牛大提及已逝之人，鹿東廂死死盯著他臉上那個碩大的凹陷看了看，問道：
“你這凹陷是怎么？”
“小時候替妹妹打架，遭了暗手，不妨事。”
鹿東廂心頭一動，真的是力晴的哥哥。
一時間兩個大老爺們相對無言。鹿東廂的臉上只有麻木地淌下淚水。
牛大看不得他這樣，勉強開口問道：
“這些年，是誰照顧你的生活起居？”
“自己。”
“你一個人？”牛大很難相信這個傳說中弱不禁風，夜夜鬼哭的二少能一個人過上這個五六年。
“當年梅姨娘點火燒了那些賣身契，官府確實無從查找那些個出去的人。有幾個沒死的，又忠心的折返了回來，說要伺候我，都被我遣走了！”
“都遣走了？”
“嗯，不過有個喚做少安的，是從小跟著我的，力晴也很喜歡，將他當小弟弟一樣帶著。小半年間的時候，冒著生死的危險回來過一趟，說愿意替我效死。我哪能讓他去做什么？他又能做什么？他哭著不肯，說不忍心鹿家被人這么強拆了，我見他志氣大，便讓他去邊地找尋北門大哥。”
“然后呢？”
“這些年過去了，他一次都沒有回來。”
“那是真的都死光了！！”牛大霍地一聲立起身來，也不怕這話惹鹿老二傷情，直通通道，“你們鹿家，這！還有翻身的可能嗎？我妹妹就這樣白白慘死了？？哈？”