有的人屋前的椅子干脆是一方圓木樁。
他們走到哪，都有人打招呼，還會送上自己做的吃食，兩人都沒有接，清楚這些人手里吃食根本不多。
“沈公子你就收下吧，我這些天在城里做事，賺了些錢，買了面粉，剛做好的面餅，一點心意。”老婦人端著青灰色有著豁口的碗往沈玉棠身前送。
沈玉棠推過去，“大娘不必如此，我不缺衣少食，倒是這邊吃食不多，大娘可以分給鎮上的孩子們。”
老婦人道：“我們總得報答你們啊，這些不算什么，但沈公子若是不吃，我們心里跟過意不去。”
沈玉棠道：“那我嘗一塊。”
“哎，這塊好，還熱乎著。”老婦人重重應了聲，高興地挑了塊色澤最鮮亮的遞過去。
沈玉棠剛咬了一口，后面就傳來急促的馬蹄聲，回首一望，是府上的護衛。
“公子，公子，快回去吧，大事不好了，夫人病危，已經昏迷了。”
護衛還不及下馬，拉住馬就將府上的急事說出。
沈玉棠聽到消息險些站不住，問了聲：“我娘的身體不是好好地，怎么會……”
護衛道：“玄兔姑娘已經診斷了，夫人確實快不行了。”
沈玉棠一陣恍惚，腦子里都是那句‘夫人快不行。’
“你送元大人回去，馬給我。”
她這一路急促揮鞭，催著馬兒加快速度，在街上還差點撞到了人，等回到府，她的眼睛已然紅了。
匆匆來到母親床邊，見她臉色蒼白，氣若游絲。
“娘，娘，這是怎么回事？你的身體不是……不是一向不差的嗎？”她聲音微顫，握緊母親的手，入手時感到一陣涼意。
沈夫人欣慰地望著屋內的幾個后輩，都是她一手帶大的，現在都長大了，成了大姑娘了，也都有了自己的主張，不再需要她在后方為她們操持了。
此刻的她很是虛弱，唇邊還有一抹鮮紅，她輕聲道：“玉棠，以后沈家就交給你了，為娘不能再幫你什么了，你要好好的。”
沈玉棠道：“娘親，你別說了，到底是什么病，肯定還有的治的。”
她看向玄兔，玄兔擦掉眼淚，搖了搖頭，“夫人是中毒，中毒已久，早已侵入肺腑，就算我師父也沒有法子。”
“中毒，什么毒？！是毒就一定有解藥的，對不對？”沈玉棠壓著哭腔，她不愿相信擺在眼前的事實。
“玉棠！你是一家之主，不要亂了陣腳，所有人都可以慌可以哭，你不可以！”沈夫人躺在床上重聲訓斥著。
“咳咳咳……你們先出去，玉棠你留下。”
沈夫人再次咳出鮮血。
玉簪他們應聲退出去，房中只留下沈玉棠與沈夫人，她坐在母親身邊。
“娘，你為什么會中毒？”
沈玉棠強壓住眼中的淚水，不讓其滾落。
可眼淚怎么能憋回去，淚珠還是不爭氣地順著臉頰滑下，沈夫人伸手為女兒拭去。
她道：“這是娘的報應，因果報應，避不了的。”