東宮承恩殿，相當普通人家的書房，忙里偷閑的楊廣正在讀《史記》。
楊廣今年只有三十四歲，體力精神正處于男人巔峰的時候，炯炯有神的眼睛精光閃閃，盤坐在軟墊上的身子魁梧結實，把一襲長袍繃得棱角分明，極具力量的美感。
之前楊廣在揚州經營南方近十年，安定了反抗不斷、民心不附的南陳舊地，文治武功有目共睹，他也認為自己有能力掌控好整個大隋。
可是父皇這段時間把軍國大事交給他，也使許多以前接觸不到的核心機密一一展示在他面前。
到了這一刻，楊廣才發現大隋并不像自己所想的那么簡單，北方形勢遠比南方復雜百倍、千倍。
需要他做的事情也有很多，一方面他要代父皇處理軍國大事；另一方面又要掂量、分析、捉摸各個派系的情況。
他父皇告訴他，不要怕臣子拉幫結派，朝中要是沒有派系才是不可想象的怪事，而皇帝的作用就是平衡，皇帝的價值也是在于平衡各方利益，只有平衡好各方勢力，需要權力、利益的各方勢力才能倚仗皇帝、附從皇帝，皇帝也才能施號發令。否則的話，臣子輕則會會陽奉陰違，使皇帝的陽光雨露，灑不到貧瘠的民間，重則會嚴重影響到帝位與統治。
楊廣在揚州也是這么做的，只要梳理好各個派系的構成，找到各派內部的矛盾，就好針而對之。
只是父皇對五弟楊諒的安排，把他弄得一頭霧水。
父皇以前擔心他鎮不住老四楊秀，生怕他接手大隋時，老四割益州自立，于是便罷免了楊秀的益州總管、西南道行臺尚書令之職，并將他召回京中當了個閑散的蜀王，這是于公。
于私，父皇是擔心他一旦不在，楊家會出現兄弟相殘的人倫慘劇，因為楊秀握有重兵的情況下，他楊廣難免會疑神疑鬼，就算他堅信弟弟不反，也會有人揣摩上意而借機生事。同樣的，若楊秀不閑散起來，就算他本人無心爭取什么，他手下又豈能善罷甘休？父皇現在把楊秀留在大興，既是叫楊廣消除無謂的猜忌。同樣也是消除楊秀羽翼，讓他安安心心當閑散蜀王。
如此安排，楊廣也能理解，可謂是一舉多得。但是在老幺楊諒的問題上，父皇以前也是這么考慮的；前幾天還說要把老幺也調回京城，然而昨天卻忽然改變了主意，不僅沒有將他召回，反而給他幾員大將，這不是助長老幺勢力、慫恿他造自己的反么？
父皇只是笑著說，等他當上皇帝，就會明白他的深意，楊廣不敢多問。現在的大興城本來就有一股倒儲的勢力在興風作浪，若是父皇因此認為他沒有容兄弟之雅量，笑到最后的未必是他。
在楊廣不遠處，坐著他的正妻蕭氏，蕭氏大名蕭婉，小名美娘，乃是西梁孝明帝蕭巋之女，長得豐姿綽約、容顏清麗，端莊文靜中自有一股高貴氣質。
蕭婉人如其名，性格也溫婉柔順。
她與楊廣已經一起生活了近二十年，育有二子一女，夫妻感情深厚，楊廣甚是寵愛蕭婉，他幾乎不近其他女色，反倒是蕭婉見已是太子的丈夫子嗣偏少，不利傳承，過意不去的勸他納妾。
然而楊廣卻以父母為榜樣，而且他有平陳之功，陳叔寶當時那搖尾乞憐的窩囊樣，在他心中留下深刻的印象；在鄙夷陳叔寶之余，也有了濃濃的憂患意識，并以陳叔寶為戒。
尤其是現在面對復雜軍國大事，更覺得時間十分珍貴。之前納回家來的大小陳良娣和王良娣，也只是出于政治的需要，到了家里以后，幾乎成了擺設，現在更不愿把時間浪費在享樂之中。
蕭婉正用一個小碾子熟練的把豆蔻、鹽塊、花椒、香料、茶團，碾成灰色粉末，用沸水沖開以后，又加入了一小勺羊油、一小勺羊奶。攪拌均凈，就成了一碗茶湯。待泡沫散盡，才將茶碗遞到丈夫面前。