黃昏時分，楊集來到渤海酒肆客賓廳，在敦煌豪族家主注視下，帶著麥鐵杖、王辯、李靖、蘇亶等人走向前方。
應約赴會的人知道宴無好宴，此時見到宴會之主終于來了，一個個都畢恭畢敬的躬下身軀，盡可能讓自己的舉止比其他人恭敬，免得自己成為楊集用來‘儆猴’那只‘雞’。
楊集走到主/席之前，眼前的桌案竟然只有四盤涼菜、一盤烤肉凍成一砣、一個竹編飯桶，簡單得連一壺酒都沒有。
看這架勢，肯定要另外加餐了。
頭戴幕離的張出塵、柳如眉待楊集就座，這才踏步上前，持劍侍立左右，警惕的地注視著下方一舉一動。
楊集面向眾人，說著連自己也不信的鬼話：“首先向諸位說聲抱歉，因為時間倉促，酒肆準備的食料不足，所以有點怠慢了大家，實在抱歉。”
聽了這話，下首的高燕氣得憋紅了臉，掌柜當初聽說是衛王在這里宴客，第一時間就通知了她；她讓掌柜把鹿舌、鹿脊、雪豹肉、藍馬雞、斑尾榛雞等等昂食材通通用上，甚至還讓人把家里珍藏了十幾年的西域葡萄酒搬了來。
至于對方給不給錢，她毫不在意，心中甚至巴不得對方不給錢。然而前來交涉的李大亮只給了掌柜一串錢，要求按這標準來上菜，平均下來連肉菜都上不起，這一砣烤肉還是以打折的方式加上去的。
如今楊集卻把罪責怪到酒肆頭上，著實令她生氣，如果這話傳出去、如果長途來而的商旅聽說堂堂大隋衛王在渤海酒肆宴客，渤海酒肆卻連像樣的食材都拿不出來，以后誰愿意來這里吃飯、住宿、玩耍？
“其次、我要感謝大家，如果不是在座諸位夠朋友、夠大方、講義氣，前總管賀若懷廓也不會從一名有為之將，變成草芥人命的貪官污吏。”
楊集在京之時，十分關注賀若家族之案，對于賀若懷廓犯罪經過心中有數，他當瓜州刺史、總管頭一年相當不錯，不僅努力練兵、剿滅境內馬賊流寇，還關注民生，努力為普通百姓謀福利。然而控制了瓜州八成良田的六大家族一直給他制造麻煩，由于敦煌駐軍一半以上的軍糧都要他們的田地來供應，所以他們在賄賂不了賀若懷廓的情況下，就聯合起來控糧不售，弄得賀若懷廓焦頭爛額，他來交涉一次，這些人就說著花團錦簇的話，說是看在他的面子上，稍微放點糧，如此一次次交涉，就成為了“好朋友”。賀若懷廓本身就不是什么有心機的人，當“好朋友”有所求、必有所應；久而久之，終于倒在糖衣炮彈之下。
雖然主因還是賀若懷廓立場不堅定，可這些推波助瀾、想方設法把他腐化的幫兇，難道就沒有負責？
“殿下此言差矣，賀若懷廓自己貪贓枉法，與我等何干？”說話的是高家之主高燕。
賀若懷廓在任期間，對出身高貴、貌美如花的高燕十分著迷，高燕便發揮女人本色，時不時請賀若懷廓游山玩水，放下家主架子軟語相求，總之是使出了渾身解數，也要請賀若懷廓照顧高家，但就是不給賀若懷廓睡……然而就是這個看到得不到，把賀若懷廓迷得神魂顛倒，每次都以為只差那么一小點，結果自己完了，還吃不到高燕。正是賀若懷廓重點照顧，高家不僅移居敦煌第一家的位置，還得以壯大。
此事在敦煌貴族圈子不是什么秘密，所以高燕本能的以為楊集在針對自己、針對高家。
“他依仗刺史、總管之權，對我等苦苦相逼，我等無權無勢，除了順從之外，還能如何？”
“是嗎？”楊集不怕有人接話，就怕自己唱獨角戲，此時見高燕接話，便說道：“照你這么說，我的權力比賀若懷廓大，我對你們苦苦相逼，你們也只能順從了討好于我了？”
高燕看了楊集一眼，說道：“我們奉公守法，為什么要討好殿下？”
“那賀若懷廓又怎么說？”楊集問道。