“薛將軍，隨軍作戰。”楊集吃了一次教訓，決定把作戰經驗豐富伊州總管薛世雄帶上。
“末將遵命。”薛世雄身材魁梧，眼神銳利非常，自幼兇狠好斗，但是十七歲時，他隨周武帝討伐北齊，以軍功授任帥都督，到了大隋建國，薛世雄又多次建立戰功，官至儀同三司、右親衛軍騎將，見到楊集沒有讓他留下守地方，而是點他隨軍，心中異常興奮。
“都下去準備吧。”楊集下令道：“一個時辰后大軍北征。”
“喏。”眾將起身向外走去，大王子吐屯阿赤正要離開，卻被楊集叫住了。
吐屯阿赤今年二十七歲，他從小就在敦煌縣學習漢學，比他父親吐屯設更加親近隋朝，十分向往中原文明，希望有朝一日能夠去見識擁有百萬人口的大興城。之前在和兩個弟弟爭奪繼承權時，便得到胡化漢人的鼎力支持，只是隋朝對伊吾國的實質占領，讓他心中十分無奈。聽到楊集叫喚，連忙回身行禮：“殿下有何吩咐？”
“圣人讓你代父入京……”阿赤聽得心頭一黯，他是向往中原不假，可卻不想以質子的身份去大興，然而他是長子又能有什么辦法？正要說話時，卻聽楊集又說道：“但我希望你留下，讓你兩個弟弟去。”
“這可以嗎？”阿赤愕然道。
楊集緩步走向阿赤，繼續說道：“我會向圣人說明，你只管安心帶兵好了。”
楊集認為質子的象征意義遠遠大實際，而且草原民族連繼承人也以強者為尊、優勝劣汰的方式產生，比如吐屯設，他就放任兒子們爭奪權力，誰贏了，誰就是最厲害的狼王、最合格的繼承人，所以質子對于草原人來說，甚至連象征意義都沒有。
既如此，楊集更希望這個親近隋朝、親近漢學的大王子留下來，他在這里起到的作用，絕對比去京城為質強出無數倍。而他那兩個勢力已成、親近突厥的成年弟弟如果留下來，說不定以后會給地方官員帶來麻煩。
“卑職沒有意見。”阿赤點了點頭，忽然問出一個啼笑皆非的問題：“殿下，卑職有敦煌學漢學時，夫子曾說中原美麗富饒，連風都是香的，是不是這樣？”
楊集愕然的看了他一眼，答道：“中原沒有沙漠的地方，沒有風沙滾滾的沙塵天氣，風自然是香的。”
“原來如此。”阿赤恍然。
“我聽說突厥人、鐵勒人出兵之前，好像都會舉行出兵儀式，祈求神靈保佑。”楊集看向阿赤，問道：“處月人有沒有？”
“有的！”阿赤點頭道：“我們和突厥人、鐵勒人、處月人都信薩滿教，在出兵之前，會請大祭司拜祭月神，如果是主動進攻，且時間充裕，我們會選擇月圓之夜請大祭司代為祈福。”
“月圓之夜？”
“正是。”