雖然這么分兵，讓本來就是孤軍的兩路隋軍的實力都消弱一半、危險增加一倍，但楊集別無選擇，只能跟敵人打時間差，在步迦可汗沒有反應過來前，盡可能在防御空虛的突厥腹地進行血腥殺戮，摧毀貧困潦倒的突厥的戰爭潛力。
突厥遇到大隋這個強敵以來，一直處于外戰不順、內戰連年的窘境，消耗完微薄的積蓄之后，只能對鐵勒各部、西域各國、契丹、奚族、霫族、室韋等仆從國加征苛捐雜稅，早已弄得怨聲載道，如果前方戰事打不破大同城、進不了甘州，后方的大湖區又遭滅頂之災，以突厥那點可憐的家底，恐怕不夠度過今年的冬天，唯一的辦法就是對憤然到了極致的仆從國再次加稅，結果可想而知？
……
楊集為首的東路軍行軍半個多時辰，再次遇到一個擁有兩千多頂帳篷的部落，在敵人反應過來前，便如前面那個幾個部落一樣，被洶涌而至的大隋鐵騎湮沒，一具具人、畜尸體連同營帳在滔天火焰中化作灰燼。
楊集連續剿滅了四個小部落以后，終于走完了匈奴湖南岸，開始向東北方向行軍。然而天亮前，他們北行了三十余里后，與一支聞訊殺來的突厥大軍不期而遇。
這里既有匈奴湖，還有源自于都斤山、并注入匈奴湖的匈奴水，可謂是匈奴湖湖區最富饒、水草最豐美的草原。所以步迦可汗便把這片草原交給了族弟、貪汗可汗（小可汗）打理。
貪汗可汗是一代英主木桿可汗的兒子，在開皇二年隨沙缽略可汗、第二可汗、阿波可汗、步迦可汗入侵隋朝，然而他們遭到隋軍頑強的還擊，到了第十年，沙缽略可汗又被楊爽于白道擊敗，威望大減。于是長孫晟乘機施離間計，使阿波可汗歸隋。沙缽略可汗得知后，率軍大破阿波可汗領地。貪汗可汗因與阿波可汗友善，被沙缽略可汗廢黜，部落被吞并，最后與阿波可汗一起狼狽逃歸步迦可汗。
貪汗可汗因為敗得太慘，逃到步迦可汗麾下時，只剩幾百戶部屬，這些年得步迦可汗照顧，慢慢恢復元氣，至今已是一個擁有兩萬青壯的大部落。
由于這片草原西北是大湖區、東方是前往突厥牙帳的草原、南方可以直抵大隋邊境，是步迦可汗統治下的一個戰略要地，所以步迦可汗為了防止后方有變，并沒有把貪汗可汗的士兵帶走
而貪汗可汗也沒有辜負步迦可汗的重托，在大軍南下以后，便盡職盡責的防御這片草原，當楊集破襲最后一個部落時，他便已經接到了消息，將兩萬部眾集中以后，便一路向西狂奔而來，與隋軍斥候差點撞了個正著。
當隋軍斥候狂奔三十多里，將此訊送到楊集手中時，跟在后面的突厥軍也差不多到了。
楊集這支大軍長途奔襲，又經過一夜廝殺，可謂是兵困馬乏，而今又遇到人數超出一倍的敵軍，可謂是形勢嚴峻、出師不利。
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感謝書友‘諦湟、我只想靜靜的睡覺’大賞。
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