“所以一家人不說兩家話，給老丈留下一枚銀珠。”楊集向柳如眉交待一聲，又對楊師道說道：“我們現在就去鎮遠城的作坊看看。”
生怕老人拒絕，說完就帶著蕭穎走出了院子，從田間小道走上大路。
老兩口拿著布匹和銀珠追了出來，卻見大隊伍浩浩蕩蕩的走了。
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鎮遠縣位于伊州西部，是去高昌—西域的必經之路，從伊吾城開來官道，到了鎮遠縣境一分為二，一條走向北方的庭州、一條走向西邊的高昌，這兩條官道便是絲綢之路北道、南道，而由軍鎮擴散的鎮遠縣城位于兩條官員形成的“>”字形正中間。
由于伊州是大隋進軍西域的后勤重地，縣鎮遠城是西陲重地，朝廷特許鎮遠城按照州治標準來建。經過伊州百姓、俘虜日夜施工，城周二十里、墻高四丈的赤紅色大城如同一條盤踞在大地上的火龍，陽光下，顯得異常壯觀。
城內呈“井”字形布局，人口雖然遠不如內地的城池多，但卻十分繁榮，其中又以“井”字中部最熱鬧繁華，客棧、酒肆都集中于此。
在這個中樞地帶，到處都可以看到牽著駱駐往來的商人，最顯眼便是胡人開設的幾間青樓妓院，每家妓院門口都站著一些妖艷壯碩的胡姬，她們擠在門口鶯聲燕語地招攬客人，每每見到單身男人，要么是一哄而上的糾纏一番，要么是迎上去把裙一掀，露出清潔溜溜的身子，以女人特有的體態把男人勾進院中。幾名男子有說有笑的結伴走來，連沒反應過來，就被高大的胡姬們一涌而上，被淹沒在汪洋肉海之中，這支休閑的隊伍僅只一會兒功夫，就慘遭“五馬分尸”，一個個如同小雞一般，被健碩的胡姬分別扛進了幾家妓院。
哄笑聲、謾罵聲剎那之間響成一片。
……
來自甘州的軍隊和援助庭州的物資都駐扎在城外軍營之中，楊集帶著蕭穎等女在三百名親兵護衛下，隨著楊師道進了充滿異域風情的鎮遠城，他這次考察庭州，鎮遠城的商業也是其中一站，見到城內比州治伊吾城還要繁華熱鬧，他對楊師道說道：“看來用不了多久，鎮遠城就會取代伊吾，成為東西雙方的的中轉站了。”
“很難。”楊師道笑著說道：“鎮遠城雖有地勢上的優勢，可也存在邊城共有的不安全，所以鎮遠城只能成為商人的歇腳之地，而不是物資囤積之地，他們一般只是在這里休息一晚，便急匆匆的把商品運往伊吾城，或高昌。”
“那也不錯，鎮遠城可以發展吃、住這兩大行業。”楊集隨口說了一句，問道：“張家、武家作坊在哪里？“
“他們兩家都在城東。”楊師道對于這個倒是知道的，他指著前方的一個大院子，說道：“那就是武家的作坊。”
“走吧，去看看他們的白疊布。”楊集大步走了過去。
經楊師道介紹，楊集對這兩個作坊有了大致的了解。
武家作坊乃是伊州最大的紡織作坊，由武氏三兄弟所開，他們作坊之內有兩百張織機、四百多名工人，購自伊州全境的生絲、皮棉都集中在這里加工成線、布，紡織成綢緞和白疊布以后銷往西域；而張家作坊也是如此。用今天的話來說，這是兩家外向型的工廠。