“羌人！”宋正本說道：“我認為他是挑撥公子和羌人的關系，期待公子與羌人斗下去。”
楊集沉吟片刻，又問道：“目的何在？理由又是什么？”
“羌人主要生活在河湟地區的山區之中，雖然我們用以工代賑、雇傭人力的方式令許多羌人部落卸下心防，并融入各個州縣之中，但還有包括黨項羌在內的許多頑固不化部落。如果公子與羌人兵戎相見，斗得不可開交，那么河湟地區便安定不下來，這樣不僅不利于河湟地區的民生、也不利于大隋與吐谷渾的對峙。到時候，公子就要背負逼反羌人、河湟大亂的后果”
說到這里，宋正本目光看向楊集，一字一頓的說道：“而且關隴貴族把土地肥沃、牧草豐美的河湟地區視為發展的大方向，若非公子反對土地買賣，并強勢的把河湟地區土地分配給災民，那里早已被關隴貴族圈占了。一旦強硬的公子辦事不力，黯然離開涼州，河湟地區的未來就由別人說了算。這是其一！”
宋正本停頓了一下，等大家消化好“其一”，才繼續說道：“其二、關隴貴族、元家要想進軍河湟地區，就邁不開渭州隴西李氏，而渭州刺史崔師不但是清河崔氏子弟，還是隴西李氏之婿，若是渭州出現幾千人的馬賊、若是公子在渭州遇襲，并州把渭州打爛，那么崔師無疑是第一責任人，要是李氏祖宅、李氏子弟在匪患中傷亡慘重，元家為首的元派勢力進軍渭州、河湟地區將減少一半以上的障礙。”
“元善的高明之處，就是沒有推卸責任，而是把‘馬賊’的大本營攬在秦州，但如果沒有涼州執行‘四等人’政策，洮州、渭州、成州等地的羌人也不會逃向秦州，他也有能力將之剿滅干凈。如此一來，公子的政策就成為馬賊出現、壯大的直接原因了；渭州刺史崔師‘放馬賊’進入秦州，則是第二責任人；而他元善反倒成了受害人，哪怕到朝廷那里爭論，他也可以說是馬賊太強大，秦州剿滅不了，最后把責任推卸得一干二凈。”
“主薄一語中的！”郝瑗深以為然的點了點頭，總結一般的說道：“元善的短期目的是擠走公子和崔師，順便借剿匪為名，剪除隴西李氏的一些勢力；長遠的考慮，無疑是進軍河湟地區。”
楊集皺眉道：“這么說來，馬賊襲擊我們的戰場將會渭州出現了？”
“正是如此。”宋正本點頭道：“只要我們在渭州遇襲，不管最后有沒有損失，崔師這個渭州刺史也當不成了，而元善的目的也達到了。總之一句話：涼州治下的河湟地區、渭州越亂，越符合元家、元派，以及關隴貴族的利益，至于死多少人、大隋西北是否大亂，完全不在他們的考慮之內。”
尉遲恭、魏征、凌敬也沉默了，他們之前只是為了生活、為了學習而奔波的普通老百姓，固然知道官場上充滿了陰謀詭計、爾虞我詐，但聽了楊集和宋正本、郝瑗的對話，才意識到官場斗爭的險惡、歹毒之處，竟然如此不計后果、如此沒有底線。
“公子，那我們該怎么辦？”尉遲恭沉聲問道：“如果有人來襲擊我們，我們該如何準備？”
楊集看了前方的秦州兵一眼，淡淡的說道：“敬德不必擔心，這種襲擊不過是夜間活躍的野鬼罷了，只要太陽出來，他們就會消失得無影無蹤，不過我想會會這幫小鬼。”
“公子所言極是！”宋正本微微一笑，緩緩的說道：“陰謀的特點在于暗處、在于隱蔽，在力量上的表現方式就是以見不得人的手段讓對手陷入泥淖，但若是被對手察覺、并加以利用，那么倒霉的人便是施展陰謀那一方了。我們如今已經猜到‘馬賊’與元善有關，也大致猜到他的用心，但他本人到現在尤自不知，這便是我們可以利用之處。”