“這個價格可不便宜啊！”楊集聽得更愁了，他記得天下年年大稔，關中斗米不過是三四錢，即便是遇到災年，也不過是五六錢。可是涼州這邊的糧食，竟然超出了十倍之多，簡直是件駭人聽聞之事。【注】
蕭穎這才明白丈夫為什么憂心忡忡、吃飯也沒胃口，原來是擔心百姓的吃飯問題，她想了想，便說道：“豐年糧價下跌、歉收之年和災年糧價上漲不是很正常嗎？要是糧食多了，大家的日子就會寬裕一點；要是糧食不足，大家日子就緊湊一點，千百年以來，不都是這樣過來的嗎？郎君何必這么擔憂呢？”
“道理是這樣。但是涼州有幾十萬人要靠官府吃飯呢！”楊集嘆息一聲，苦笑道：“如果官府解決不了他們的吃飯問題，他們餓瘋了就會造反。至于朝廷和地方官府的困難，他們是不會考慮的。而我作為涼州的大頭目，怎么可能不擔心呢？”
“其實百姓只要活得下去，就沒有人想著去造反。關鍵在于官府是否賑濟得力、是否努力過，要是官府明明有糧、卻不肯拿出去賑濟，那才會逼人走上造反的絕路。”蕭穎默默的看了楊集一眼，說道：“我有幾點想法，不知當不當說。”
“自然是當說了！”楊集可沒有什么“后宮不得干政”的概念，而且后宮的女人，本身就是政壇中的一員，基本上是不存在不干政的皇后、妃子。如果某個人傻乎乎的不干政，那么冷宮就是她養老的地方。
從古至今的皇后、妃子，越賢明干政越深，比如說獨孤皇后和長孫皇后，她們就是最典型的例子。區別的是獨孤皇后是一心為公、大公無私，做人做事都遵循律法、規矩，從來沒有把無能的外戚提上高位，甚至兒子犯法了，也支持、鼓勵楊堅依法處置。
至于長孫皇后，她賢明是另一面卻是極度自私自利、做人做事毫無下限，因為朝中凡是有什么好處，長孫皇后都往娘家里撈。甚至還利用她熟知李世民性格特征的優勢，教她兄長以退為進，從而使李世民對長孫無忌深信不疑。更過分得不可思議的是，她的異母兄弟長孫安業參與了一起謀反案，而且還是謀反的主謀之一，從法理上說，哪怕誅九族也不為過，可是長孫皇后不僅求情了，還支持長孫安業繼續當官，最后還當到了兵部尚書。由此可見長孫皇后干政之深，已經到了駭人聽聞、空前絕后的地步。
衛王府雖然不是皇宮，但是楊集也不希望自己的正妻當個毫無心機的傻白甜；如果蕭穎變得了傻白甜，她極有可能日后的社交過程中，給衛王府這個“大家庭”招來天大的麻煩。所以楊集鑒于自身地位、自身處境，一直鼓勵他的老婆了解政、懂政、知政。
“郎君要是不想麻煩朝廷，可以發揮涼州的地勢優勢，多用一些吃不了穿不了的瓷器、金玉器物，換取草原人的牛羊，然后屠宰制成肉干，以備不時之需，這樣既能充實自身，又能減少的草原人的糧食，可謂是一舉兩得。不過肉干也只能解決一時的糧食不足。若想獲得大量糧食，還得靠對外戰爭來掠奪。而據我所知，阿耶當涼州大總管的時候，他就老是帶著士兵反掠奪草原，每一次都滿載而歸。”蕭穎看了丈夫一眼，抿嘴輕笑：“所謂有其父必有其子，郎君也可以這么做啊！”
“其實我也有這個打算！只是這個對手不太好找。”楊集忍不住笑了起來，向蕭穎說道：“西域各國都比較小，打起來比較輕松；可是作為進軍西域后勤重地的涼州，底子薄，若是依靠關中供給的話，那幾千里長補給線，足以把大隋拖窮、拖垮，正因如此，所以大隋的西部戰略必須有一個前提，那就是涼州產出之糧能夠供應十萬大軍一年之需。不然的話，哪怕打下西域，我們也后續無力、無力實際占領西域，最終的結果是窮兵黷武、勞民傷財。我這個時候若是進軍西域，固然能解燃眉之急，可也打草驚蛇、后患巨大。”
“其次是吐谷渾，可是冬季將至，我軍士兵未必受得了上面的天氣。而且戰爭一旦開啟，便無法停止了。要是長期作戰的話，即便我把犧牲將士的撫恤、武器的損失通通拋開不算，單是糧食消耗這一方面，就不是涼州所能承受的。”楊集注視著蕭穎，搖頭道：“這樣不僅解決不了糧食問題，反而將問題進一步鬧大。”
蕭穎搖了搖頭：“郎君誤會我的意思了，我說的對外戰爭，指的是突厥。”
楊集仔細一想，笑著問道：“你說的突厥，是不是夾在東西突厥、薛延陀之間的阿史那懷德？”
“對！就是他了！”蕭穎嫣然一笑：“西域和吐谷渾不能動，而東西突厥都是大隋臣子，唯有阿史那懷德仍然以突厥正統自居，并且扛下了與大隋為敵的大旗。他既然以突厥正統自居，那么步迦可汗進攻涼州這筆血債，他自然也要背。若是郎君以反擊為名進攻阿史那懷德，既合情又合理，同也能給朝廷和國民一個滿意的交待。”
“阿史那懷德這個‘老朋友’，確實是我最理想的掠奪對象，但是東/突厥呈現出雙雄對峙的格局，此時若是打他，豈不是白白便宜啟民可汗了？”這幾天有空閑的時候，楊集也和陰世師、楊善會等人談過周邊局勢。啟民可汗以隋臣自居，狐假虎威的逼迫生活在北部的鐵勒各部，除了和啟民可汗有仇的斛薛部，余者紛紛投降啟民可汗，使他的實力又逐漸強大起來，若是大隋放任不管，遲早又會變成大隋北方的威脅。