大隋王朝和吐谷渾經過首輪和談，處于弱勢一方的吐谷渾不僅割讓鄯善和且末、賠償大量財物，而且為了試探隋朝的態度，慕容伏允又令拓跋木彌退出祁連原這個戰略要地，就在吐谷渾君臣忐忑不安的等候之際，隋軍非但沒有趁機占領祁連原，反而先一步撤走五千精兵，主將也從張須陀換成了劉權這個文官。當拓跋木彌主力后退五十里，楊集為了回應吐谷渾善意，又把五千精兵換成雜兵……
隋朝這些充滿友好態度的舉動，終于讓慕容伏允松了一口氣，至于東部的其他對峙點，他并不是很著急，如今的重中之重是把三沙城的軍民撤回腹地，將鄯善和且末徹徹底底的交給隋朝。他為了盡快結束這該死的對峙，又命令文弱的慕容孝雋坐鎮當金山口，取代功勛赫赫的慕容鐵刃，這么一來，也使兩國矛盾、戰爭的可能性集中到了西部地區。
東方無戰事，西部處于膠著狀態，但整個局勢卻在當金山口里的一個小小部落扭轉了。
當金山口夾在祁連山、阿爾金山之間，呈現出西北向東南的“V”字形結構，最寬位置接近七十多里、最寬的南部也有五十余里。這個山口兩側是高山峻嶺，夏天的大量冰雪融水使山口內部郁郁蔥蔥、一碧萬頃，而冬天又有兩山隔絕風雪，故而有許許多多部落常年在此游牧。
在北谷東南六十多里外，有一個名叫金山鎮的小城鎮，金山鎮緊貼祁連山而立，內部只能容納兩千余戶牧民，其余人都是以宗族的形式分布在冰雪融水匯成的河流兩邊，這里土地肥沃、水源充足，不僅有肥美的草原，也有一些種植青稞的良田。
金山鎮管轄范圍除了廣闊草原和良田以外，便是一座座低緩起伏的山丘，山丘上分布著大片灌木，小的有數百畝、大的數十頃，仿佛是一顆顆美麗的綠松石鑲嵌在大地之上。
和當金山口內的其他部落一樣，金山鎮居民自對峙之日起，便陸陸續續遷往山口以南的腹地，除了一些不愿遠離家鄉的牧民，這里幾乎都沒有什么人了。每到夜里，這里就變得死一般的沉寂。但是慕容鐵刃的到來卻打破了這種沉寂。
慕容鐵刃原本率領三萬大軍坐鎮南山口的狹窄地帶，后來慕容兆請他到北山口，幫助三沙城威懾鄯善弩支城的鄯善軍。
慕容鐵刃知道從吐谷渾大局上講，這是十分合理安排和請求，本人也意愿移師北山口，只不過他的職責是把隋軍遏止在當金山口之外，防止戰火荼毒到吐谷渾腹地，其責任之重，并不弱于慕容兆。若是他擅自移師，且被隋軍突破了這個戰略要地的話，后果對吐谷渾是致命的。所以他接到慕容兆的請求之后，一方面緊急上報慕容伏允，一邊緊盯鄯善事態。直到慕容伏允批準了，這才率軍北上。
但是對于先后損失了慕容世杰、慕容達干這兩支大軍的慕容兆而言，這支姍姍來遲的軍隊已經沒有什么用處了，也改變不了他們龜縮三沙城的命運了。所以慕容鐵刃唯一起到的作用，就是掩護三沙城軍民退入吐谷渾腹地，使他們后退途中不受弩支城鄯善軍的襲擊。
慕容伏允除了讓他掩護慕容兆撤退，還命令他摧毀當金山口之內一切可見的建筑。從這個決定，慕容鐵刃能看出慕容伏允不僅放棄鄯善、且末，就連漫長的當金山口也不要了，日后的吐谷渾，將會把一切勢力收縮到南山口以內的腹地，然后借助比較狹窄的南山大營來防御西部的隋軍。
接到命令之后，慕容鐵刃先率兩萬大軍向北山口挺進，又將一萬后軍分成十路，以北、中、南三路并進之勢，橫掃當金山口之內各部，逼迫不愿離開的牧民向腹地遷移。大軍所過之處，城墻坍塌、村寨焚毀、農田也遭到踐踏，使山谷之內本就的脆弱的農業文明全都消失在鐵蹄之下。
但是異常很快就發生了，在山谷之內的掃蕩的北路軍先后被一支來歷不明的軍隊殲滅了，三千士兵無聲無息的死在了睡夢之中。
這個消息令慕容鐵刃十分震驚和惱怒，他要是不將這支軍隊殲滅，別說是迎接慕容兆回歸了，便是連自己的后路都被堵死。當他確定陽關隋軍因為和談而緩緩退回之后，便親率一萬五千大軍回援當金山口，他發誓要將這支賊軍全部殺死，以消心頭之恨、解后方之憂。
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