深夜！轟隆隆的馬蹄聲在飛狐陘內回蕩，巨大的馬蹄聲仿佛是天空中的悶雷般，使大地都顫抖起來，楊集率領一支萬名精騎組成的軍隊正向西面的代州奔去。
由于山路難行，騎兵便放緩了速度，如此又走了一個多時辰，當晨曦初顯，楊集率領的萬騎已經抵達了飛狐陘西入口紅石塄，距離代州靈丘縣還有二十多里。
楊集和李子雄在竇抗配合下，僅僅只用一天的時間，就成功的收編了幽州軍。
他們收編好幽州軍的頭一天，也就是六天前，接到了代州總管李景的緊急軍情和求援信，說是楊諒先派大將劉嵩率領兩萬大軍進攻代州城，而鎮守代州城的李景卻只有五千名守軍，加上城池破舊不堅固，被叛軍攻打后相繼出現很多缺口；緊接著，楊諒又派大將喬鐘葵率三萬精兵支援劉嵩，代州形勢岌岌可危。
但是與此同時，楊廣的作戰命令也已到達幽州，命令他們率領三萬名幽州精銳從井陘進攻晉陽，為全軍統帥楊素牽制叛軍，同時也是防止叛軍從井陘殺向趙燕大地。
在與李子雄商量以后，兩人決定分兵行動。楊集覺得李子雄是個攻防兼備大將，在他從軍近三十年的時間內，先后與北齊、南陳名將作戰，與兵法大家作戰的經驗遠非自己可敵，但是他的缺陷是不太會指揮騎兵；而自己的情況與他恰好相反，以小股騎兵偷雞摸狗正是自己之所長。于是便由李子雄率領三萬主力去執行皇帝作戰指令，同時還把張須陀、韋云起、獨孤平云打發到李子雄帳下聽命和偷師，而楊集自己則率領一萬精騎星夜騎馳援代州。
楊集停下戰馬往前看去，眼前正是他們襲擊薛粹的地方，再沿著淶水往西北行走三四里，是一個名叫高家莊的小山村，村北是淶水的一條支流，小河兩邊地勢開闊，正是大軍休息的好地方。
他在四周布有大量斥候，倒也不擔心這里有伏兵，便下令道：“大軍加快速度，去前方的河邊休息。”
命令下達，一萬精騎加快速度來到河邊，紛紛牽著戰馬到河邊喝水，安靜的小河邊頓時熱鬧了起來。
休息不久，幾名渾身露水的斥候將三名中年男子帶了過來：“大總管，這三名村民昨晚剛從代州雁門縣過來，卑職覺得他們知道雁門城情況，便擅自帶了過來。”
“干得漂亮！”雁門縣就是代州治所所在地，雁門縣城也叫代州城，這正是楊集要去救援的地方，他先是稱贊了斥候一句，然后面帶笑容的向這三名村民問道：“三位老兄，你們是怎么從雁門城回來的？”
三名村民本來畏畏縮縮的，但是當他們看到問話的將軍竟然是一名英俊少年郎，再加上他笑容和煦，還親切的叫他們為“老兄”，不由心生好感、大放寬心。一名膽子比較大的村民上前行禮道：“回稟將軍，我們是從雁門城逃回來的。”
“你們是逃回來的？這么說來，雁門城的情況相當不妙了？”楊集倒也沒有生這三人的氣，他們畢竟只是普普通通的村民，又不是士兵，避害是他們的本能。
“是！”說話的村民看了楊集一眼，見他沒有怪罪的意思，才又說道：“攻防戰打到昨天，已經是第八天了，兩支人馬打得十分慘烈，好幾處城墻都坍塌了，城內城外到處是尸體，城墻都被鮮血染紅了。是李總管率領軍民一邊堵缺口一邊防守，才能堅持到現在。”
楊集皺眉問道：“所以你們就從缺口出來了？”
“我們也守到了昨天，而且也不是我們要逃。”村民擔心楊集發怒，便小心翼翼的解釋道：“實在是因為糧倉昨晚被大火燒毀了，城內糧食已經無法滿足士兵食用了，李總管為了節省糧食，只好趁敵軍退兵的機會，讓老弱婦孺在晚上出城去自謀生路。我們，我們也就跟著出城了。”
“我明白了，你們走吧！”楊集點了點頭，讓斥候將村民帶走，然后召集眾文武議事。
想著代州的形勢，以及劉嵩、喬鐘葵的六萬大軍，楊集忍不住目光看向了默默跟在身邊的柳如眉。