簡而言之，就是我愿意幫助，但我又不盲目。而最后，往往又是“把悲傷留給自己，你的戰績，讓你帶走”。
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楊諒把攻伐代州、穩定并州北部局勢的重任交給喬鐘葵不是沒有道理。
喬鐘葵出身關隴貴族中的同州喬家，文武雙全、才華出眾，曾經是韓僧壽最得力的部將。而韓僧壽則是名將韓擒虎的二弟，和兄長韓擒虎一樣，也以勇烈善戰聞名天下，曾因平定尉遲迥之亂有功，被授予大將軍，封爵昌樂縣公。開皇年間坐鎮云州，多次以少量軍隊打敗南下的突厥大軍，威懾突厥，升官至上柱國、封爵江都郡公。
喬鐘葵在跟隨韓僧壽的漫長時間內，立下了赫赫戰功，后來因功升為嵐州刺史、總管，嵐州在他的治理下，從一個匪徒遍布、積貧積弱的下州變成并州的富庶之地。后來又被楊堅安排到了楊諒帳下，擔任并州總管府兵曹一職，在楊諒拉攏下，成為楊諒最堅定的支持者、楊諒造反的策劃者之一。
對于這樣一個有能力、又忠心耿耿的心腹大將，楊諒自然要委以重任，不僅僅封他為上柱國，還令他負責并州北部的安寧。而喬鐘葵也知道并州能否實現閉關鎖國，楊諒能否因為閉關鎖國可以抽出更多軍隊去東征，一切都要自己能否迅速擊敗李景。
喬鐘葵此時已經得到兩個十分重要十分對他不利的軍情：首先是一萬幽州精騎從飛狐陘馳援代州，正向雁門城殺來；其次是朔州總管楊義臣仿佛預料到楊諒會造反一般，早已在云內縣集結好防御突厥的軍隊，他聽說楊諒造反的消息以后，便將朔州北部的防務托付給云州總管韓僧壽，自己率領騎兵、步兵二萬向代州奔來，他率領的朔州軍最多兩天時間就會進入代州境；這與他和楊諒等人預料的時間，足足提前二十多天。
正是這兩個重要的軍情，使喬鐘葵不得不從雁門城下退兵，重新調整戰術。
中軍大帳內，喬鐘葵正對著掛著的地圖苦思對策，他現在在考慮放棄代州南撤、還是集中兵力把兩支援軍逐個擊破。
他個人比較傾向于南撤到代州、嵐州之交的忻口。只因忻口是并州中部的一座軍事要塞，它坐落忻口山斷闕處，素為太原通往晉北的門戶。當年劉邦平城之圍被解以后，回師路過這里，不但將這個險要的闕口命名為忻口，還在這里筑城設險，使之成為中原王朝防御北軍之敵的一個防守重地。
從戰略上講，雖然退到忻口的選擇，既沒有拿下代州，也沒有斬下李景的首級示威天下，但是好處同樣是明顯的，他只要用一萬精兵守住忻口，就能把北方的百萬雄兵御在嵐州之外，這同樣是起到并州北部的作用，至于剩余的三萬多名精銳，則可投入東部戰場。
但是楊諒在他身上寄予厚望，還需要他的戰績來振奮軍心民心、震懾各個觀望州縣，如果他一仗不打就撤回去，必然令楊諒軍士氣渙散、朝廷軍士氣暴漲。
這樣的后果，對于處于造反一方的楊諒政權來說，比全軍覆沒還要嚴重、還要致命。所以從政治影響力來講，喬鐘葵也知道自己不能退，他必須集中重兵將兩支援軍先后擊破。
如果選擇后者，那肯定是在楊義臣到達代州之前，先把楊集殲滅，然后再挾大勝楊集之威勢，揮師西陘關，以逸待勞的把楊義臣弄死。