在各路偏師取得輝煌的同時，代表平叛主帥的中路軍五萬名精銳步卒、騎兵也是屢戰屢勝、勢如破竹。全軍將士在并州道行軍總管、河北安撫大使楊素率領下，從關中殺入河東。
楊諒當初聽眾王頍建議，將閃電奪取關中的戰略改為西守東征，命紇單貴燒毀黃河大橋，又任命王聃為蒲州刺史，率領幾萬人與紇單貴合力堅守蒲州。
楊素為了奪回易守難攻的蒲州，親自率領五千輕騎前去偷襲蒲州。他先將大軍隱蔽在渭口，夜間悄悄率軍渡河，并在黎明時分對大將軍茹茹天寶、紇單貴重兵打守的蒲坂發動猛烈進攻，茹茹天保被殺得大敗，率領殘兵敗將向北方的絳州狼狽逃竄。而身在蒲州城的王聃如同當初的丘和一般，渾然不知蒲坂已經失守，被另外一支小規模的精銳之師殺入城中，不過比起丘和，被殺死在城守府的王聃顯然要倒霉得多。
楊素主導的這場閃電突擊行動，不僅為朝廷奪回了蒲州這個兵家必爭之地，而且還打開北上并州的南大門，為后續大軍提供了至關緊要的立足之地。
這關鍵一役，岐州刺史屈突通起到了最關鍵的作用。
在楊堅賓天于仁壽宮之時，楊廣希望和平解決并州的問題，他在軍事政變結束以后，封鎖了楊堅賓天、自己登基的消息，同時派屈突通持詔書去晉陽征漢王楊諒入朝，但是當屈突通抵達之前，便已經知曉了一切，于是屈突通無功而返。
屈突通本以為這次楊諒叛亂與自己無關，不料他卻被兵部一紙牒文，調入了楊素的平叛大軍，并被楊素任命為騎兵營主將，當他見了楊素才知道竟是老上司楊集推薦的結果，這讓他又驚又喜，又是感到不可思議。
去年初，楊集受命為涼州大總管、刺史，都督九州諸軍事，而他屈突通是九州中的甘州總管，因為不服楊集這個小青年，便給他下了馬威，并且在遠征伊吾這件大事上百般刁難，終于惹惱了楊集，被憤怒的楊集趕去養馬。
之后涼州發生了一連串戰爭，而他屈突通不但沒有參戰立功機會，反而好像因為養馬出了名，事后被朝廷調入京中，擔任專門掌牧馬下令的太仆寺少卿。反觀陰世師、張須陀、李靖、劉權、張定和、薛世雄、王威、堯君素等人，因為服從楊集的命令，個個立下大功、名揚天下，戰后也得到了朝廷的封賞。
面對這種巨大落差，屈突通說不后悔是假的，雖然事后被任命為岐州刺史，可那是臨時性質的檢校刺史，如果朝廷有合適人選，隨時會把他從刺史之位轟下來，他本以為自己這輩子就這樣了。
可是他萬萬沒想到的是，楊集奉楊廣之令、帶涼州兵入關時，自己又一次堵了他。不過這一次，自己出于大局考慮，所以楊集給了他臺階時，便放一萬多名涼州軍入關了，尤記得楊集對他說了句“你以后，定然會因為今天的決定感到慶幸。”
屈突通只是一笑而過，并沒有放在心上。然而楊集僅僅只是過了一個多月時間，便立即向楊素推薦了自己。
楊集當時或許只是對楊素說了句普普通通、簡簡單單的話；可是對于屈突通來說，這句普普通通、簡簡單單的話，卻是足以改變命運的寶貴契機。所以當他知道是楊集推薦自己的那一刻，眼淚都差點流了下來。
屈突通已經四十七歲了，蹉跎半生的他，十分珍視來之不易的機會，在楊素奪取蒲州時，主動請纓為大軍的先鋒，親自率領三百名死士乘坐小船偷渡黃河，以三百名死士對決五千敵軍，并在亂軍叢中殺死了守將紇單貴，為大軍渡過黃河立下了首功。