楊集和蕭穎飯后，攜手在后花園中散步，十一月初的月色不算明亮，不過兩人并未掌燈，也沒有叫丫頭相除，就在這靜謐的夜色中并肩漫步。
到了一叢綻放的蘭花叢中，只覺芬芳撲鼻、心曠神怡，楊集便拉著蕭穎在花間坐下。蕭穎正要在楊集旁邊的石凳坐下，卻被先坐下的楊集伸手一拉，便坐到了他懷里。
蕭穎對楊集柔情似水、予取予求。翹臀往丈夫腿上一坐，只是鬼鬼祟祟的看了四周一眼，見沒有外人在，便雙手環住了他的脖子。
“好久沒有這種寧靜的生活了。”楊集一手攬住妻子的纖腰，一手在滑膩而結實的大腿上輕輕摸挲，他望著不遠處波光粼粼的湖面，說道：“自從出仕以來，就一直在關心國事、參與國事、帶兵打仗、算計敵人、練武讀兵書，除了這些，我的生活好像就沒有別的了。”
人們常說，只有經歷了女人，男孩才是男人。而婚姻則會使男人迅速成熟起來，因為他要獨自當家立戶，擔起他父親當初所起的作用，成長為一棵參天大樹，為他的家遮風蔽雨。那么戰爭呢？
以殺戮為主的戰爭，可以讓一個男人在尸山血海發生脫胎換骨的變化，一場戰爭形同一次新生。而一場場戰爭，也讓這個男人懂得生命的珍貴、親人的珍貴……
以前的楊集總是給人一臉陽光般的笑容，他就像一桿槍似的挺拔，給人鋒芒畢露、霸道囂張的感覺，叫人一眼就能注意到這個朝氣蓬勃、英俊瀟灑的年輕親王。
現在，他的臉上依舊會帶著一抹微笑，但笑容已經內斂、含蓄，不是夏天陽光一般燦爛，而是如同一縷縷輕柔的月光。他的腰桿依舊挺拔不屈，但已經不再是鋒芒畢露長矛，而是一柄藏鋒于鞘的神劍。
心態上的變化，使楊集對于趕他入仕、趕他上戰場的大伯充滿了感激，若非大伯當初逼他，他哪怕是結婚了，可是心態仍舊是個懵懂天真的少年。
“郎君，還在為武舉之事憂慮么？”蕭穎心細如發，她感覺兄長蕭玚的到訪，令丈夫有些心不在焉。
“是啊！”楊集輕輕點頭，雖然他給了蕭玚比較公平的選拔辦法，解決了蕭玚的危機，但是這個麻煩卻又甩到楊廣那里去了。
自古以來，皇帝就是一個利益分配者的角色，一旦皇帝能夠讓坐下來談的各方勢力心滿意足，那么天下就會太平；如果不能令各方勢力滿足，這個天下就會風起云涌、暗流涌動。但楊廣顯然不是這樣的皇帝，他的作風是“我愛給誰就給誰，我不給，你不能搶”。
楊廣舉辦武舉的目的，是唯才是舉，是以寒門武士來沖淡軍隊這潭渾水，繼而淡化關隴貴族在軍隊中的影響力，使廣大將領從單純的關隴系、變成將領多元化。當他聽說自己給出蕭玚的方子，定然會這么執行。
而嫌甲榜名額少的大臣，本來都是在找乙榜漏洞，都在想方設法的把自家子弟安插進去。若是他們在暗中無空子可鉆，就會化暗為明，光明正大的在朝堂之上與楊廣博弈，可是楊廣已經在甲榜上讓步了，他豈能再次在乙榜上讓步？
從長遠來看，不讓步是向全天下播灑唯才是用、士庶平等的醒世理念，是給人們打開一扇全新的大門，同時也是用人制度的巨大進步，最后不管成不成功，人們都知道有這么一回事，并根據這回事，一代代去爭取公平。