從兵力、士氣、糧食、武器裝備上說，慕容兆完全處于劣勢，但慕容兆這支敗軍人人思歸，當他們向本部所在的扎陵湖和鄂陵湖一帶撤退時，驟遇攔截，他們人人以死相拼，殺敗了尼洛周的追擊大軍。
尼洛周原本可以殲滅這支慘軍的，但是他不知“歸師勿遏”的軍事至理，只顧著倚仗兵力上的優勢去包抄，一下子便被慕容兆以少勝多，殺出了一個反敗為勝的戰果，戰斗相持兩個多時辰，尼洛周軍最終演變成了兵敗如山倒。
慕容兆并沒有趁勝追殺，他奪取了尼洛周的物資之后，毫不猶豫繼續南撤。
這一仗，慕容兆進攻和撤退的時機拿捏得極為精準，當尼洛周的后軍到來，他已經率領士氣如虹的慘軍逃之夭夭。他的表現，在麥鐵杖和薛世雄看來，打得相當漂亮。如今慕容兆退往本部，但周圍的要沖之地皆是慕容伏允的地盤，他最好的出路，就是殺出一條血路，迅速退往南方，然后與蘇毗國或黨項締結共進退的盟約。
不過在慕容兆擁有新的盟友之前，隋軍必須有所動作、必須幫他牽制慕容伏允的軍隊，否則楊集布下的這枚棋子定然被殲滅。
薛世雄看了一會兒地圖，神情肅然的向麥鐵杖說道：“麥總管，慕容伏允本就內外交困，他此時絕對不允許慕容兆打開分裂吐谷渾之門，所以我認為他哪怕為了個人威望、為了震懾宵小，定不會善罷甘休、定不會容許慕容兆安逸發展的機會。若是慕容兆一敗，慕容伏允在吐谷渾的聲望必然大漲，使他搖搖欲墜的地位再次穩固。”
“關鍵的是慕容伏允還有精兵近十萬，他再把青壯集中起來的話，可戰之士少說也有二十萬，若他聲望大漲、地位穩固，則會給我軍造成重大威脅。甚至他若破釜沉舟、率軍來戰，我軍恐怕損失慘重。”
薛世雄和麥鐵杖都是總管、行軍總管、下州檢校刺史，理論上地位是一樣的，可在這西部戰場中，薛世雄卻處于副將地位，所以他只有建議權，而最終決定權則在麥鐵杖手中。
“薛總管，你在且末招募到多少新兵了？”麥鐵杖問道。
“恐怕要讓麥總管失望了。”薛世雄苦笑道：“且末地廣人稀，又不能強迫他們從軍，以免壞了大隋在且末的良好口碑。近三個月以來，我在且末全境募兵，也只招到四千余眾，而且都是未經訓練的新兵，怕是難以參與大戰。”
薛世雄去年從伊州帶了五千隋軍、五千奴軍、五千高昌軍前來助戰，麴文泰和高昌軍表明了對大隋的忠誠以后，早在去年就帶著屬于他們的戰利品回國了。
現在除開四千多名新兵、以及部署在且末的隋軍士兵，屬于他的軍隊只有可憐的六千人，而這六千名士兵中，還是以奴兵為主，若非這里有五萬名瓜州軍、兩萬名鄯善軍在，他真要擔心這些來自突厥戰俘的奴兵逃逸和造反了。
“四千不少了，我在鄯善中募集到三千余名新兵。”麥鐵杖安慰了可憐的薛世雄一句，又說道：“令郎不是找到古絲路了嗎？我準備率一萬精銳之士穿過芒崖，以蘇毗的名義將吐谷渾內部攪亂，使慕容伏允內外皆敵、無暇殲滅慕容兆。你和錢副總管留守大營，一邊防御南谷的吐谷渾大軍、一邊積極訓練新兵。我會派人給張掖送信一封，請陰將軍對各個對峙節點施加壓力，以減輕我們西部戰場的壓力。你以為如何？”
“此法好是好！”薛世雄皺眉道：“可麥總管乃是一軍之首，豈能輕易冒險？要不，我倆換一換？”
麥鐵杖哈哈大笑，豪邁的一揮手：“堂堂正正的指揮大軍對決，我不如你，但若論起偷雞摸狗，你不如我。這種敵后作戰，自然是非我麥鐵杖莫屬。”
薛世雄聽了，頓時為之啞然。
麥鐵杖這番話看似狂妄，但確實是這樣，人家僅憑數千精兵，就把鄯善攪成一潭渾手，殺了吐谷渾數萬精兵，這不是本事是什么？