在上一次戰爭中，楊集擔心張須陀等人鎮不住屈突通、劉權、張定和之余，又對他們的能力有那么一點擔心，便讓李靖和獨孤平云從庭州跑去了甘州，幫助張須陀鎮守大同城，也使李靖沒有參與那場大血洗的機會。
戰后雖然聽說楊集等人殺得很兇殘，可聽人說是一回事、親自參與又是另外一回事，李靖并體會不到那種慘烈，直到進入大湖區以后，才知道楊集在這里的威名和兇名遠遠超過大隋，這些人聽說是楊集的涼州軍再次到來，幾乎都是嚇得聞風而逃。
這也讓李靖終于意識到，楊集在上一次戰爭中，以如山尸體、如海鮮血，把大湖區的脊梁生生打斷了，否則的話，素來彪悍的異族何至于怕到這等地步？
翌日清晨，兩軍分道揚鑣。
阿赤率領兩千名伊州騎兵向巴顏鎮而去，走了不到兩里路，一火士兵策馬追了上來，遙遙高喊：“阿赤將軍。”
阿赤回頭觀看，卻是李靖的親兵，連忙勒住馬韁，等他們靠近，便大聲問道：“何事？”
“李將軍讓我們告訴將軍，說是小心能使萬年船，切勿輕敵大意。”火長行禮道：“休要中了敵人的詭計和埋伏。”
“知道了，回去告訴李將軍，請他大放寬心！”阿赤說道。
“喏。”火長調轉馬頭，帶著手下士兵揚塵而去。
“阿赤將軍，其實李將軍的擔心不無道理。”說話的是阿赤的副將李世謨，此將乃是名將李景之子，其父是個十分有眼光、有見識的人，他知道楊集接下來必有大動作，這對于有本事、有抱負、有志向的人而言，涼州絕對是立功的最佳之地，于是便把自己的兒子塞了過來。
他看了看四周，皺眉道：“此地雖然山勢平緩、山道寬敞，可是這里尖石遍布，我軍為了使戰馬不受傷害，唯一的辦法就是采取‘一字長蛇陣’的方式來行軍。若是敵軍在某個關鍵之處大聲鼓噪，我軍必亂；更可慮的是，敵軍的要是分段攻擊，我軍必然顧此失彼、首尾不能兼顧。”
阿赤說道：“對方只有千余人，若是前來伏擊我們，誰來守城？”
“如果是末將，末將一定會來這條山道埋伏，然后利用地勢之便殲滅犯之敵，而不是鎮守注定失守的軍鎮。”李世謨冷靜的完畢，向阿赤說道：“敵人都沒了；城，何須再守？”
阿赤聞言熄火，他想了想，令幾隊斥候在前方探路，之后又高聲向從將官說道：“傳令下去，讓兄弟們當心一點，省得家中娘子耐不住寂寞，帶著你們用命掙來的錢財當了別人小妾，而自己的父母和孩子卻無人供養。”
“哈哈哈哈！”眾軍官聽他說得有趣，都忍不住哈哈大笑起來。
李世謨哭笑不得，但是他心中不得不承認，阿赤這種溝通方式在軍中很受迎接，遠比教誨、講大道理有效果。
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巴顏鎮雖然只有一千名士兵，但主將契苾作易卻是一個能征善戰的將領，步迦可汗之所以強行將他遷來這里，目的便是斬斷契苾歌愣一條手臂，卻不料令慕容卑平空多了一名宿將。此時他正在中軍大帳聽取斥候向他匯報隋軍情況。
“將軍！”斥候說道：“來犯之敵約有兩千騎兵，這支軍隊煞氣騰騰，而且裝備精良、戰馬神駿，一點也不像遠道來襲的疲軍。不過他們的主將好像不是隋朝人。”
契苾作易問道：“何以見得？”
“卑職識得一些漢字，他們的戰旗之上寫著吐屯二字。”斥候看了契苾作易一眼，提示道：“據卑職所知，吐屯是原伊吾國國姓。”