“姐，到底發生什么了？”趁著吳姨娘去燒水，穆十五郎輕聲問道。
穆十四娘湊到他跟前，輕聲說道：“十一娘路上逃了。”
穆十五郎語氣明顯低沉了許多，“府里說十一娘石松沒看上，當天就換了十二娘連夜送了去。”
“她不是發熱嗎？”穆十四娘說道。
穆十五郎輕輕搖著頭，眼中的灰暗卻說明了十二娘的前路會如何。“姐，明日不管他們如何問你，你只說自己走散后，只憑著記憶一路走回來的，旁的再別多說。”
穆十四娘抿了抿唇，“我確實什么都不明白，當時十一娘喊了聲有‘山匪’就跳了下車，我是最后跳出馬車的，看到大家都在往山上奔逃，我也就跟著跑了，之后尋了個泥坑藏了起來，直到沒人了，我才出來的。”
穆十五郎點頭道：“就這樣說，如果他們問你是如何走回來的？你就說自己一直往南走，因為膽子小，不敢走大路，就沿著山林走，渴了就尋山泉水喝，餓了就摘樹上的野果子吃。看到有人就躲起來，生怕會再遇到壞人。”
穆十四娘點點頭，此時院門又被敲響，穆十四娘打開院門，進來了兩個老婆子，見了從廚房中探頭的吳姨娘，其中一個說道：“我倆是來給十四姑娘洗身的。”
吳姨娘頓時明白，掃了一眼旁邊的穆十四娘，見她一臉懵懂，也未點明，回道：“那二位稍待，水還未燒好。”
穆十五郎卻眼光陰郁，一言不發回了左側自己的廂房，半敞開的推窗里能看到他重新讀起了書。
穆十四娘半晌醒悟過來，卻是會錯了意，從隨身的荷包里掏出當初給十一娘送嫁時，府里拿給她妝點的幾樣首飾，兩個老婆子眼神不由得一亮，吳姨娘趕緊說道：“好孩子，這樣的艱難還記得收起來，就請兩位婆婆幫忙送還吧？”
兩個老婆子坦然接過，眼神卻在穆十四娘身上停留了好久，洗浴的時候，穆十四娘眼光低垂，努力回避著一前一后，盯著自己的老婆子。吳姨娘則輕柔地為她清洗著后背，“這孩子最受不得臟污，不過數日沒有洗浴，就一身的紅點。幸虧我多燒了水，待會倒掉這泥水，再洗一遍。”如果是沒有旁人在，她也不會進來，畢竟穆十四娘已經不是未滿十歲的孩童。
兩個婆子卻絲毫未給面子，按照規矩給穆十四娘驗了身，各自確認之后，招呼都沒打，徑直走了。吳姨娘不敢露出委屈，她知道這是穆府必走的規矩，其實她也算是松了口氣，如果穆十四娘有任何不妥，她面對的將是無比凄慘的結局。
當天晚上，穆十四娘就發起了高熱，穆十五郎聽到姨娘的動靜，起身察看，“回來時還好好的，分明是受了涼，這幫老虔婆。”吳姨娘趕緊攔住他，“你快去睡吧，我已經熬了姜湯喂下了，這會子正發汗呢。”