而在隨后的一年中，在李皓的帶領下，偵察營在集團軍考核中大放異彩，緊跟著又在大軍區、跨戰區組織的兩次對抗演習中先后出色完成任務，力壓對手，他的名字他的偵察營，聲名遠揚，成為集團軍驕傲。
李皓自然也是驕傲的，年底總結時，偵察營奪得集體二等功，集團軍2號首長當著全集團軍干部的面對偵察營以及李皓大力夸贊，并以組織的名義把其樹為先進典型，做出了指示和戒勉，像李皓這樣的“先進”，應該在偵察營這樣的榮譽集體多干幾年，讓偵察營脫胎換骨更上層樓，為集團軍奪得更大榮譽，也為自己的前途夯實基礎，準備著接受更重要正職崗位的鍛煉，要戒驕戒躁，不能飄，不要想著火箭式升遷，那對前途無益！
這一次年底總結，讓李皓心中的驕傲變成了苦澀，軍區特戰大隊已經向他伸出了橄欖枝，副大隊長的官帽正在快遞派送中，卻被２號首長攔截退貨，他不得不在軍偵察營長的位置上結結實實地“夯”上三年，準備著接受更重要正職崗位的鍛煉！
眼看著三年任期已滿，升遷在望，一陣狂風意外襲來，這位對他“大為賞識”的2號首長竟然因為貪腐和賣官鬻爵進了監獄，更讓人意外的是，在肅清2號首長的**影響時，有人把李皓視為2號首長的心腹干將，舉報其偵察營營長的位置來路不正，一場組織審查隨之而來。
李皓是清白的，這場審查簡直是無妄之災，與那些買官之人不同，他和2號首長一毛錢的金錢關系都沒有，甚至都沒有單獨拜會過2號首長，更沒有不可告人的私交，至于這小小的營長職務，想貪腐也沒有多少機會，而李皓一向對喝兵血的行為不齒，在金錢上潔身自愛。
審查最終證明了李皓的清白，不過，兩個最合適的位置卻在這個緊要關頭和李皓失之交臂，被別人占據，這兩個位置李皓期待已久，組織部門之前已經對李皓有過滿意的初審，現在泡湯了。
得到這兩個升遷機會的對手，皆是李皓熟識之人，在軍事素養、指揮能力、所得榮譽上遠不如李皓，這一點讓李皓心中酸澀郁悶，這二人，其中一人是他在軍校時的同班同學，集團軍另一位首長的侄子，至于另一人，乃是集團軍一位師長的連襟。
當然，這二人能輕松地爬到李皓的頭上，也不是全無能力，論起溜須拍馬和揣摩上意，李皓不如這二人，至于人脈，李皓更是拍馬難及，身處和平年代，這兩樣能力以及強大的人脈對軍人的升遷來說，往往比真正的軍事才干還要重要。
和平年代，軍官的升遷越往上走難度越大，一步慢步步慢，好機會一旦錯過，會被對手一路甩在身后，甚至會影響一生，李皓輸了，雖郁悶，雖憤憤不平，卻沒有過多抱怨，對于一名想當將軍的草根軍人來說，通往將星位置的道路原本就相對艱辛，失敗了不要緊，爬起來再戰就是，勇氣，李皓從不欠缺，合適的官位，也不僅僅只有這兩個！
可就在四個月前，李皓的職位突然調整了，沒有升遷，而是平調到了集團軍參謀部當了一名正營職參謀，離開了熟悉的偵察專業，被安置在了工作相對清閑的機要處，這一點李皓沒有想到，更想不到的是，他的頂頭上司機要處石處長，還曾被他狠狠得罪過一次，石處長的小舅子就是偵察營的一名排長，嗜酒嗜賭并喜歡夜不歸營喜歡糾纏騷擾駐地女性，李皓執掌偵察營后燒的第一把火就是把其踢出了偵察營。
隨后的日子，李皓知道了什么叫閑得蛋疼，石處長沒有動作激烈地為難和刁難李皓，給了他一個內勤參謀的閑職，昔日的特戰精英每天趴在案頭對著電腦和文字作戰，最初有幾分不適應，隨后卻發現，他是機要處所有參謀中工作量最少的一位，交給他的工作更是可有可無，每天頂多兩個小時就能完成，只要不是腦殘，任何一名機關參謀都能輕松勝任這位工作。
而僅僅是過去了一個星期，整個機要處竟然都知道他和進了監獄的前2號首長“關系密切”，也知道了他和石處長有過仇怨，很快，他被孤立，被邊緣，人嫌狗憎，就連機要處的小兵打字員都不愛搭理他，短短一個月后，他竟是變成了機要處的透明人，誰都當他不存在一般。