中州，魯國渭河縣，有百姓敲響登聞鼓，聲震四方。
縣令升堂，頭頂“明鏡高懸”，端坐公案之后。
如狼似虎的衙役分列兩班。
“升——堂——威——武——”
縣令拿起驚堂木一拍：“堂下何人，緣何敲響登聞鼓？”
敲響登聞鼓的百姓是一個青年男子，名叫阿海。
此人身材瘦削，眼窩深陷，像常年吸食鴉片的癮君子，臉上明顯掛著恐懼之色，右手時不時抽搐一下。
“大人，求您一定要救救我，我現在不敢回家，我好害怕，嗚嗚……”
說著，阿海泣不成聲。
縣令語態溫和：“為何不敢回家？有本官坐鎮渭河，只要你未作奸犯科，但說無妨，本官保你無事。”
出身本地大族的縣令包遠明，修為高深，自小便有一顆慈悲心，是難得的好官。
阿海擦了一把鼻涕眼淚：“大人，我家在八條胡同里，昨日鬧邪了！”
“竟有邪祟潛入縣城？”包遠明神色肅然。
如今這個年代，人道大興，中州萬國林立，雖常有爭戰，但也算是太平盛世。
能躲過斬妖司的監察，潛入縣城的邪祟，非同小可。
“既是邪祟，你一介凡人，為何能逃得性命？”
“我不知道，可能是因為小人的命賤吧！”
“那邪祟有何特異之處？”
“它是一件繡花紅肚兜，我在路邊棄物堆里撿到的。它的樣式很美，聞著還有股香味……自從帶回家，我就開始做噩夢，夢到一個只穿一件紅肚兜，渾身滴水的無頭女人！”
盡管生活過得艱難卑微，阿海卻從未想過了卻殘生，好死不如賴活著，尤其惜命，便養成多疑的謹慎性格。
“我以前從不做夢的，那件紅肚兜肯定是邪祟！”
“嗯~~”縣令包遠明眉頭微皺。
若真是邪祟，阿海與其相伴一夜，必死無疑。
而縣城有鎮魂碑，一般新生邪祟，絕無可能抵抗鎮魂碑的偉力，靠近縣城便會灰飛煙滅。
“觀你神氣甚虛，身體過度虧空，如此情況出現幻覺，或做噩夢，是合乎情理的。”
“大人，您為何不信呢！”阿海急得滿頭大汗，右手抽搐的更加劇烈，像打擺子一樣。
“來縣衙之前，我本想把那件紅肚兜燒了，豈知一陣微風吹來，它就飄上了天！”
“那陣風很小，風向也不對。不消多時，它居然自己飄回了屋子里！”
話說到此，阿海張大嘴巴，臉色通紅，似被人掐緊咽喉，喘不上氣。
嗖！
縣令包遠明的身軀從公案之后消失，下一瞬已至阿海身旁，抬手放在阿海頭頂，度氣。
可在他度氣后，阿海的情況反而加劇，渾身抽搐，口吐白沫，臉部青筋凸起，血絲如蛛網般浮現。
此等異狀，縣令包遠明平生未見，以為阿海是中毒。
咯咯咯咯！
喀嚓喀嚓！
砰！！
阿海的脖子竟在扭動間轟然炸裂，血流如注，亂灑四方！
“這……”縣令包遠明神色凝重。
一條鮮活的生命，毫無征兆的在眼前慘死，使他心內怒火烈燒。
面上卻十分淡定。
衙役們也是首次見到如此莫名其妙的死亡，連縣令包遠明都束手無策，回想阿海的話，免不了憂心忡忡。
……………………
周煒也住在八條胡同里，與阿海家相隔不遠，兩人是認識的，點頭之交。