164太湖鐘家
可惜這幾個人商議幾句，就合并一處，準備夜間趕路，去城東十余里外的義鎮歇下。
嚴寒不好跟上，以免引起誤會。他走到其中一個商隊，稽首道：“貧道雷震子，趕路誤了時辰，不知可否借宿一晚？”
商隊掌柜是個大胖子，身穿綢緞，大咧咧看著他，問道：“道長是要去哪里？”
“太湖。”
“據說太湖最近不甚太平。”掌柜臉上顯出擔憂。
嚴寒在火堆旁坐下，好奇的問：“怎么個不太平？”
掌柜搖頭說：“據說湖中有鬼祟作怪，已經死了不少人。官府和周圍的世家大族，到處招募和尚道士，想要除掉鬼祟，也不知道成功了沒有。”
如此說來，剛才離開的那幾個江湖人士，要前往太湖鐘家，也是為這個事情而來的。
嚴寒眉頭大皺，追問道：“鬼祟作怪，到底是怎么回事？”
“各路傳言，誰也說不清楚。這義興城就在太湖邊，城門關閉如此早，想必也是與此有關。”胖掌柜搖搖頭說，臉上擔憂更濃了幾分。
“掌柜放心，這里是城門外，我們人多勢眾，又會安排人守夜，不耽誤明日一早進城。”說話的是護衛首領，身材壯實，氣血之力鼓蕩，修為明顯不咋的啊。
也就相當于凝精境修為。
嚴寒沒有多說，旁聽掌柜和其他人聊天，旁敲側擊的問了一下太湖鐘家的情況。
“太湖鐘家，那可是當地的豪富大族。”胖掌柜娓娓道來，“在毗陵郡和吳郡，都算得上是舉足輕重。這次太湖鬼祟作怪，太湖鐘家出錢出力，廣邀天下英雄，誓要鏟除鬼祟，保一方平安。家主鐘逵，長袖善舞，人稱鐘大善人，據說祖上也是修道士，只是到了鐘逵的祖父輩，斷了傳承，才棄道從商的。”
這就對上了！嚴寒心里暗道。這個太湖鐘家，就是他要找的那個鐘家，三茅道君的弟子之一。
胖掌柜問道：“道長如此關心鐘家的事，可是準備去鐘家碰碰機緣？”
嚴寒哈哈一笑道：“正是！鏟除作怪的鬼祟，我輩修道士當仁不讓，鐘家如此豪富，酬謝自然不會少，貧道當然要去碰碰機緣。”
胖掌柜大喜，肥臉笑得跟一朵花似的，連聲吩咐人端來美酒，很是敬了嚴寒幾杯。
夜色漸濃，火堆熊熊燃燒，眾人圍著火堆席地而睡，外圈用貨車廂圍起，擋風，又是防御措施。
嚴寒背對火堆，盤腿而坐，入定修行。心神晉入靈體小人之中，靈覺如水銀瀉地般散開來，感受著四周的風吹草動。
子夜的更漏聲從義興城中傳來，嚴寒心神一震，醒了過來。
胖掌柜的呼嚕聲十分響亮，在此起彼伏的呼嚕聲中，可謂別具一格。
有人過來，停在貨車廂外。
帶著幾分陰寒之氣。
嚴寒沒有動。
驀然間，胖掌柜呼嚕聲停了下來，一個骨碌爬起身來，雙眼迷茫，驚慌大叫：“鬼祟作怪！鬼祟作怪！”
他這是在夢中驚醒。做的還是一個噩夢。肯定與走過來的那人無關，而是日有所思，夜有所夢。
話音未落，外圍的黑暗中，突然想起瘆人的笑聲，飄忽不定，四處游蕩。