東寶瓶洲，大驪王朝北境。
年關又至，天色陰沉，路上行人廖廖。
宋煜章穿著厚實棉服，帶著一個三四歲大小的孩童，來到陳府大門前。
青年一襲白衣，靜靜立在門外，眼神不時瞥向那孩童。
“晚輩宋集薪，見過陳先生。”
孩子面容稚嫩，但隱約可見俊秀輪廓，他退后一步，躬身行禮道。
“老宋，這是你的意思？”
陳玄沒有理睬那看似溫順的孩童，只是抬起頭來，笑呵呵地看著宋煜章的面容。
“泥瓶巷是一塘淤泥，唯有你們陳家是那青蓮。
這孩子年紀太小，心思如同白紙，我不想讓他身處染坊之中。”
宋煜章按住了孩童的脊背，不讓他起身，他定定地望向陳玄雙眸。
“披云山太過偏僻，這孩子恐怕受不了那孤寂生活。”
陳玄這幾年都在披云山上修行，很少過問世事，只有逢年過節的時候，才來到山下，到老宅來看看姐姐一家。
“宋集薪，你可愿隨陳先生去山中清修？”
宋煜章左手按在孩童脊背上，不動聲色地加重了食指的力道。
“我不愿。”
孩子猛地掙扎起來，如同泥鰍一般從宋煜章手下滑了出去。
宋集薪抬起頭來，神色桀驁，怒目瞪向陳玄。
“根骨不錯，心性差了幾分，不過，也算是個好苗子。”
陳玄淡然一笑，嘴唇輕動。
宋集薪心中怒氣消減了幾分，方才他明明見到那男子唇喉皆動，卻一個字也聽不真切。
他有些驚慌，但他面上卻未曾顯露分毫。
宋煜章有些詫異地低下頭，輕輕拍了拍孩童的肩膀。
“天冷，進來坐坐吧。”
陳玄推開大門，邁入門檻之中，不曾回頭。
宋煜章心下稍安，牽起宋集薪的手，進入陳府院中。
院落不大，靠近院門的地兒有一座葡萄架，其上藤蔓纏繞，甚至有幾根垂落到了地面。
大缸立在院落一角，一條瑩白鯉魚猛地蹦了起來，跳出水面，濺起一陣水花。
宋集薪聞聲轉頭，恰好瞧見了這番景象，他踮起腳尖，好奇地望向大缸，可那條白鯉卻并未再躍出水面。
宋煜章扯了扯孩童衣袖，兩人這才繼續前行。
“今兒天這么冷，我瞧鎮子里的水渠都凍上了，這口缸怎的未曾結冰？”
宋集薪踏在青石板上，有些疑惑地抬起頭來。
“無須多問，日后你自會知曉。”
宋煜章面色溫和，但語氣卻潛藏著幾分疏離。
宋集薪沉默片刻，繼續隨之前行。
……
桃葉巷口。
陸沉依舊在此擺攤算卦，可惜小鎮就這么點兒人，有那閑錢的都已來過了，因此他這生意就格外冷清。
儒士雙鬢斑白，他提了一壺黃酒，徑直朝著陸沉而來。
“今日天寒，道長不妨喝點黃酒暖暖身子。”
齊靜春微微一笑，攤子周遭冬風漸消，春風漸生。
陸沉咧開嘴角，嘿嘿一笑，也不推辭，伸手便接過了尚有余溫的酒壺。
“言念君子，溫其如玉？”
陸沉視線瞥向儒士發髻，念出了那支玉簪上所刻的八個小字。
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