暮色四合，寒意隨著晚風拂上街頭廊尾的店鋪大門，唯花街柳市的燈火搖曳而起，烘托出夜色中的別樣繁華。
平安抱著劈好的木柴剛踏進庖屋，頓時被一陣濃煙嗆得直咳嗽，待放下柴火捂住口鼻，尋著源頭而去，方在灶臺后瞧見了發髻凌亂，狼狽不堪的霍云希。
大小姐亦被熏紅了眼眶，淚光盈盈地望著她，“這火我總生不起來。”說這話時，她語氣委屈，頗為楚楚可憐的模樣。
平安撲哧一笑，奪過她手中的火折子，蹲下身道：“我來吧。”
霍云希讓出位置，只見自己倒騰了半晌都未燃起的爐灶在平安手中一點就著，既詫異又佩服，“姑娘你好厲害。”
她話音剛落，門前忽地傳來一道粗嗓門的驚呼：“哎呦呦，我就出去了一會兒，你們是要把我這伙房給燒了不成？”
伴著聲音，很快走進來一個身形魁梧的胖婦人，一臉兇相地瞪著兩人，揮手驅趕道：“讓開讓開，瞧這一屋子烏煙瘴氣的，留著你倆當真沒半點用處，都給我滾出去。”
叫罵聲中，兩人老老實實退到庖屋外，前院絲竹樂歡，歌聲裊裊，不絕于耳，未見其景，似也能瞧見那風花雪月的旖旎之況。
霍云希驀地想起昨夜的混亂，平安當著眾人的面，怒砸醉仙舫，瞅著什么貴，便揀什么扔，氣得那鴇母劉媽媽險些當場暈厥過去，最終只得逮著她們，做工抵債。
卻哪知這番舉動，正合了平安的意，被抓時甚至不曾抵抗，直接束手就擒。
之后，兩人在柴房被關了一宿，今日一早便被吼了起來幫忙干活。
霍云希自小琴棋書畫樣樣精通，才情斐然，可唯獨十指未沾過陽春水，哪干得了什么粗活，到頭來反倒樣樣弄巧成拙，鬧得后院一通雞飛蛋打。
而平安便趁此機會，悄悄潛入了前樓，仔細探查了一番。
思及此，霍云希低聲詢問：“姑娘可有查不出什么？”
平安一面拍了拍手上的柴灰，一面輕搖了搖頭，“樓里沒有妖邪之氣。”
“那便不是妖物所為？”
“尚未可知。”說著，她目光一凝，“總之，要先看過尸首才好下判斷。”
聞言，霍云希微怔，“姑娘是想……”
平安勾了勾唇，“看來還需闖一趟這里的衙門。”
顯然是對她的任何舉動都所有準備，霍云希直接問：“何時去？”
“不急，在這之前，我們還得去會一個人。”
“誰？”
“醉仙舫曾經的頭牌——青柳姑娘。”
**苦短，樓里正是忙碌時，無人察覺兩抹行色匆匆的身影悄無聲息潛入人群。
霍云希邊警惕著四下，邊疑惑道：“青柳姑娘跟幾起案子有何關系？”
“有關系也沒關系。”平安側身避開一個滿身酒氣的男子，徐徐同她解釋，“日間我從其他姑娘那兒聽聞，自第一起案子發生，青柳姑娘就變得神神叨叨，嘴里還總念著奇奇怪怪的話，老鴇劉媽媽為防她嚇著客人，就將她關了起來，不再接客，想來她一定知道些什么。”
“你知道她關在哪兒？”