等待分院的新生們走進了大廳，他們剛在小房間里被麥格教授特別檢查過儀表，可整潔的長袍依舊掩蓋不了倉惶的情緒。
所有人擁擠在一個列隊里，這將是他們今后七年唯一一次站在一起。
四張長桌上，老生們適時停止了喧鬧，紛紛看向即將迎來分院的學生們，那些來自各個角度的視線不約而同地帶上了一絲戲謔，在屋頂的幻象烏云和千百支蠟燭映照下，像戴上了一張張蒼白色的舞會面具。
孩子們更畏懼了。
“手法不夠嚴謹，也不夠精巧，卻仍塑造出了攝人心魄的儀式感。”
尼奧注視著分院的開場，他就站在鄧布利多的右手邊，其他的教授離他至少有三個身位，所以他的視線還不錯。
麥格教授從隊伍的前端回到高臺前，將一個四角凳放下，又取來一頂臟兮兮的尖頂巫師帽擺在凳面上。
她的表情如此嚴肅，以至于很多小巫師心里的想法都寫在了臉上。
“他們可能以為麥格教授會從帽子里變出一只兔子什么的。”
突然帽子一陣抖動，在它邊緣的地方裂開了一道像人的嘴巴一樣的縫。
接著帽子竟開始唱起來：“也許你認為我并不美麗，但不要只信任你的眼睛。如果你能找到一頂帽子比我更聰明，你把我怎樣都行......
我是霍格沃茲分院帽，所以它們都沒我好......你也許該去格蘭芬多，那里的勇士特別多；要是你住在赫奇帕奇，那里的人忠誠、正直又杰出；如果你向往拉文克勞，那兒學者、智者一大堆；或者選擇斯萊特林，你會找到朋友與真理.....”
當帽子表演完他精彩的歌唱，整個餐廳報以熱烈的掌聲。它對著四張坐滿學生的桌子各鞠了一個躬，然后又變得紋絲不動了。
“真是有趣的分院方式，按性格特征來......”尼奧喃喃自語。
“很不錯的傳統，是吧？”鄧布利多一直注意著身邊人的動靜，他低聲說道：“我可是記得六月份你提的那些關于霍格沃茲的‘一點小意見’，怎么樣，多年后還能看見這些，是不是覺得它比你想的要優秀......”
“呵。”尼奧咧了咧嘴。
鄧布利多從那個短促的語氣詞中感受到了濃濃的不屑，“怎么？”
尼奧搖了搖頭，“沒什么，如您所說的，優秀極了！”
前方的麥格教授已經展開了手里的羊皮紙，大聲地念出了第一個新生的名字：“漢娜·艾博........”
一點火星濺到沸油里，場面瞬間熱鬧起來。
趁著周圍吵鬧起來的動靜，鄧布利多微微彎腰。
“我覺得有些話你可以說出來，不用顧忌。”這位校長有些執著，他盯著尼奧那只僅剩的完好的眼睛，圓形鏡片后傳來探究的眼神。
尼奧微微搖頭：“......醫院才按相似的病癥給病人分類，同一性格的人群擠到一塊，是誰想出這么無腦的主意？
我差不多可以斷定，格蘭芬多的學生一定勇敢到魯莽；拉文克勞，那群書呆子是不是除了圖書館哪兒不去；斯萊特林里的人根本交不到什么真誠的朋友，赫奇帕奇.......他們碌碌無為到我都猜不出來什么.....
自然界都會注重物種多樣性，來維持小群落的生態穩定，一個學院全是用相似的模子套嵌學生，只會逐漸退化成玻璃溫室，而且除非園丁把肥料施足，把風雨全部遮擋得嚴嚴實實，不然，這片土地里可很難長出什么茁壯的苗裔......
就是按隨機法分院，效果估計都要好點......”