因為長時間的神經緊繃，以及不定期的黑白顛倒，很多觀測員都會有多夢或者神經衰弱的職業病。
袁母元秋算是把整個青春都奉獻給氣象工作的無數氣象觀測工作者的其中之一，經歷過人工觀測、手工編報、手工抄報表，也一步步看著設備從算盤到計算器再到電腦，逐步視線地面觀測資料自動化處理的那一輩氣象人。
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氣象觀測場不大，但要求卻很嚴格。因為是獲得地面氣象資料的主要場所，觀測場往往都要建在能較好反應當地較大范圍的氣象要素特點的地方。也就是要求盡可能避免因為局部地形等問題，最大限度還原當地平均地理環境，盡量避免有任何人工誤差存在干擾測量數據結果。
故而觀測場通常建在空曠平坦，沒有陡坡、洼地，附近也少有鐵路、公路、工礦、煙囪以及高大建筑物，甚至還要避開地方性煙霧等大氣污染嚴重的地方。這種要求在現在看來，幾近苛刻。可即便是在七八十年代，這樣的地方也不是很好找。
為了滿足上述基本建站要求，觀測場往往都會建在城市的邊緣，而且還要根據當地風向，選擇當地最多風向的上風方選取位置。通常要求是25m×25m的平整場地，如果實在是條件有限，也可以選取16m×20m的平整場地。但東西南北向也不能搞混，16m是東西向，20m是南北向。雖然高山站、海盜站、無人站不受場地大小的限制，但觀測場四周還是要設置高度大約高1.2m的圍欄。
因為害怕造成不必要的誤差，圍欄不能用反光太強的材料，避免因為局部聚光造成局地溫度升高等情況。觀測場圍欄的門一般也是要求開在北面的，里面的儀器設備也不能亂放。
為了使各儀器間的影子不會影響各自測量結果，通常最高的儀器被安置在北邊進門的位置，低的儀器則被安置在南邊。各儀器設施東西排列成行，南北布設成列，相互間東西間隔不小于4m，南北間隔不小于3m，儀器距觀測場邊緣護欄不小于3m。
因為觀測場是在模擬城市以及自然條件下的環境，觀測場地也要保持自由狀態。除了草高不得超過20cm的要求外，即便是給觀測人員走的小路，也只能用0.3-0.5m寬的大理石鋪設，，而且嚴令禁止使用瀝青鋪面。觀測人員只能在小路上行走，即便是下雪路上有積雪，也只能清理小路上的積雪，其余地方原則上都應該保護場地的自然狀態。
總之，場內一切都以不影響觀測記錄為首要前提。為此設下的看起來甚至有些苛刻的條件，氣象觀測人員也只能逐一照做。例如，儀器要安置在緊靠東西向小路南面，觀測員應從北面接近儀器，場內不準種植作物等。
袁士元第一次接觸這么多條條框框的時候，聽得直打哈氣。一畝三分地，規矩還不少。袁士元在心里犯嘀咕。
可當看到儀器安裝更加細致的要求時，袁士元已經完全沒了脾氣。
密密麻麻的要求上除了有規定高度，甚至還規定了允許誤差范圍。每個儀器都有自己的安裝高度和允許誤差范圍，誤差允許范圍最大的是直管低溫表深度320cm，允許誤差±10cm，其余的通常都是3cm，極少數個別允許誤差會在5cm。
因為入觀測場前要對相關人員進行基礎培訓，告誡哪些地方不能碰，什么儀器是測量什么的。袁士元自然也不會例外，第一次步入觀測場的時候，就被母親和同事拉到一遍，前前后后說了小半個小時。
條條框框細致到令人發指的規矩，讓當時還是孩子的袁士元已經喪失了對觀測場的興致。故而進入觀測場簡單環顧四周之后，袁士元就把目光投向了天上，問：“今天這個叫什么云啊？”
“卷云，毛卷云。”母親的同事對袁士元彎下了身子，微笑著與她四目相對，“所以今天是個大晴天。”