今年的年節，皇城舉辦了大宴。
這一日皇帝和皇后先攜朝臣們一起到皇家寺廟焚香祭天，宣布改元，然后朝臣們散去，帝后在皇家寺廟用過開年齋飯，午后回宮。
之后朝臣們攜帶家眷們赴宴，共度年節。
宴席設在御花園旁的瓊芳苑，這里是皇城花房所在，亭閣闊朗，地龍溫暖。
午后便陸陸續續有朝官家眷們到來，這也是所有人最齊聚的時候，而且邊郡戰事大獲全勝，西涼王認罪割地遠遁，中山王父子被誅，動蕩數年的大夏終于安定了。
朝中也安定了，鄧弈被皇后射殺，除了那些跟鄧弈牽連過深的官員，朝中定論其他人是被鄧弈蠱惑或者識人不清，不再清查。
這讓上上下下的官員們徹底松口氣。
今日大宴的氛圍輕快歡悅，官員們三三兩兩在一起說笑，來得早的女眷們還相約去御花園賞景。
一如先前，每次宴席也是楚昭和楚棠相見說話的時候。
兩人在窗邊坐著，一起看宴席的名冊。
“不知不覺大家都出嫁了啊。”楚昭看著名冊，曾經是這家女兒的小姐，變換了身份，成為另一家的妻。
“大家也不是都能赴宴來了。”楚棠說，“有些嫁的遠，有些則沒資格。”
并不是所有人都能嫁到可以出入皇城大宴資格的人家，而且就算嫁入這樣的人家，也不一定有資格跟著進宮，比如是幼子孫媳低輩分。
說到這里，楚棠又笑了。
“不過有些原本沒有資格，卻因為自身得來了資格。”她翻看名冊，“叢阿珊你還記得嗎？”
楚昭還真記得：“那位喜歡釣魚，當初在楚園跟人比試釣魚的小姐？”
楚棠點頭，指給她看：“她去年嫁入了這家二房的幼子為媳，丈夫也沒有入仕，但這次家里的太夫人赴宴，除了帶兩個兒媳，還帶了這個孫媳。”說著湊過來低笑，“我聽婢女們說，兩個兒媳有些不滿，但太夫人說就指著這個孫媳來皇后跟前討杯酒喝，也給家里兩個兒子在皇帝面前討個臉面，皇帝再有兩年就要親政了，事關前程，兩個兒媳都不反對了。”
楚昭沒笑這個，笑楚棠：“你的婢女們倒是什么都知道。”
楚棠抿嘴一笑：“我一個閨閣女子獨自在京城，必須讓自己耳聰目明。”
小兔他們除了看家護院，還把楚棠的婢女仆婦帶著一起訓練怎么打探消息。
一年多沒在京城，市井街道以及世家內宅的消息都是楚棠這邊定期送去給楚昭的。
楚昭看著楚棠微微一笑：“阿棠，你年紀也不小了，親事怎么說？”
楚棠故作羞澀抬袖半掩面：“父母之命媒妁之言——”說著又放下衣袖，不裝了，坦然道，“父親和母親相中了書院的一個弟子。”
書院的弟子啊，楚昭想著上一世楚棠的婚事，不由問：“家世如何？”
她記不清楚棠前世嫁給人家是哪一家，只知道是當地的豪富。
豪富貪權娶了皇后的姐姐，但最終無法忍受皇后姐姐飛揚跋扈，一家人泣血上書朝廷要求合離，讓她在蕭珣面前灰頭土臉，楚氏的聲名更狼藉——當然，現在再想這或者也是蕭珣安排好的。
“是當地大族。”楚棠道，“不過，族大人多，這位弟子在族中遠枝單薄。”
單薄？楚昭笑道：“伯父伯母怎么能看上？我們阿棠可是郡主。”
楚棠笑道：“我跟爹娘說了，我現在是郡主，我不想給人伏低做小，也不想去為他人裝點門面，他們就相中了這個。”
家世過得去，在族中又不是被看重的人，楚棠嫁過去，丈夫一家地位會不同，丈夫會依仗妻子，而妻子又屬于這個小家，跟族中聯系可遠可近，掌控在自己手中，這樣楚棠里外都地位超然。
楚昭感慨道：“父母為兒女的親事都是挑選最好的。”
沒想到做事那么不可靠的伯父伯母能挑選合適的人選。
雖然身為皇后，聲名赫赫，但沒有父母，心缺一角難補全，楚棠以前會羨慕別人得到的，但現在她知道沒有人能萬事如意，有得到就有失去，要吃甜的就也要吃苦。
“家人都會關心家人。”她說道，看著楚昭輕聲問，“所以，我也想問問你，你覺得如何？”
寬慰她是她的家人啊，楚昭輕柔一笑，看著她：“阿棠，不是父母覺得如何，也不是我覺得如何，是你覺得如何，你要記住，結親，最重要的是，你喜歡。”
她輕輕拍了拍楚棠的手。
她已經有了不一樣的人生，希望楚棠也能有。
喜歡.....楚棠默然一刻，一笑：“我知道，我明日就啟程去書院，跟爹娘一起過年節，也親眼見見這個人。”
楚昭一笑：“祝你如意。”
這邊阿樂走進來：“娘娘，陛下那邊準備好了。”