小曼哼了聲：“他來我們這里，還嫌棄我們，我們干嘛讓著他！”
木棉紅笑道：“好啦，來者都是客，對客人好一些。”
兩人說笑著走開了，楚昭站在門前目送，然后看向屋后，看到裹著毛裘衣蹲著的鐘長榮。
“鐘叔。”她高興地招呼，“快來，我給你留了飯。”
鐘長榮比她來的早，這間房子就是鐘長榮親自盯著建好的。
朝廷宣布楚后謀逆潛逃后，鐘長榮并沒有像楚嵐一家那樣被兵馬圍住，因為顧忌楚氏威信，朝廷只是增兵云中郡外，以防邊軍暴亂。
但鐘長榮也沒來得及暴亂，直接就被親兵們給架走了。
小山是策劃者。
“皇后出事了，你肯定不會罷休，朝廷對你也不會罷休，為了避免沖突麻煩，鐘帥你暫時避一避。”他安撫說。
鐘長榮是被灌醉后五花大綁，大罵這群兔崽子們投敵叛變。
“沒有沒有，鐘帥你還信不過我？”小山拍著胸脯喊，“我會替你守好邊軍的，此時此刻，我來做這件事比較合適，鐘帥你不合適。”
鐘長榮氣罵：“你合適個鬼！怎么？你以為你攀上謝家了？你就無所不能了？”
小山糾正他：“我攀上的是阿九，跟謝家無關。”
阿九不就是謝家嗎？鐘長榮要罵，又想到什么：“是不是阿九那小子讓你這么干的？”
雖然謝燕來與蕭珣同歸于盡的消息傳遍天下，但楚昭已經告訴鐘長榮真相，不過小山怎么也知道？
楚昭不可能告訴小山，一定是阿九他！
小山卻不肯說，一副我嘴很嚴，我最聽令的態度，將鐘長榮交給了木棉紅那邊的人——雖然木棉紅還沒回來，駐地也有兵馬圍守。
鐘長榮前腳被帶走，后腳就聽說邊軍上報宣稱鐘長榮畏罪潛逃，選出一位大將軍來暫掌邊軍，等候朝廷清查以及調任選派新主帥，圍著邊郡的兵馬便撤走了。
邊軍這邊又重重布防，看起來是防備鐘長榮，實際上是筑起了堤壩以防他們被發現——木棉紅的人馬還能如常去云中郡買賣物資，只要是從這邊來的，就算攜帶兵器，守兵也裝作看不到。
鐘長榮將悶氣壓下，等候楚昭回來，楚昭回來后，又專心守著她養傷，直到寒冬才算是好起來。
鐘長榮自認為寄人籬下，寄的還是深恨的木棉紅，拒絕跟這里的人打交道，在村落外搭了棚子，養了幾只羊，獨來獨往。
楚昭又是好氣又是好笑。
“鐘叔，你真是犯糊涂，你不想想，這邊將近五萬兵馬，都是你給木棉紅的。”她說，“這里明明是你的地盤，你才是老大。”
鐘長榮端著飯碗猛吃幾口，搖頭：“阿昭你就別寬慰我了。”
楚昭笑道：“我前幾天聽幾個人跟大當家嘮叨，說四周沒有西涼人了，搶劫都沒地方搶，都要忘記自己是山賊馬匪了，攛掇大當家去西涼人如今安居之地轉轉，被大當家駁回了，說自己分身乏術。”
她說到這里擠擠眼。
“鐘叔，你帶著人馬去唄。”
鐘長榮眼里閃了閃光，又搖頭：“我也分身乏術，我還是守著你吧。”
楚昭對他舉起胳膊揮了揮：“我沒事了，我現在都好了。”
鐘長榮看著她瘦弱的胳膊，眼中滿是慈愛。
“阿昭，你放心，我沒事，如今的日子其實挺好的。”他說道，神情惱恨，“你當這皇后有什么好，這幾年到處沖殺，護國護民，結果呢，反而成了他人眼中釘，一個兩個都盯著你，算計你，害你，這破皇后咱們不干了，讓他們狗咬狗折騰去吧。”
然后又嘆口氣。
“我知道阿九的用意，他在外邊筑起了堤壩，讓咱們這里成為獨立之地，逍遙自在，再不用被那些破事煩惱。”
說到這里又哼了聲。
“算阿九這小子有良心，不枉費你對他這么好。”