張谷交接了差事，并沒有即刻就啟程回京.
這一趟差事身累心也累，要大家好好歇息一番再啟程。
他們對于郡城已經很熟悉了，主要是帶著新人阿九到處玩樂。
恰逢集市，郡城人潮涌涌，擺滿了商品，有從遙遠中原來的新鮮布料絹花，也有西涼來的異域香料毛皮，有雜耍百戲，也有斗雞賭博，大街上水泄不通，大冬天走一路要擠出一身汗。
但張谷等人沒有這般苦惱，因為阿九剛到城門，看到斗雞賭攤，一頭扎進去，不肯出來。
少年在內一扔就是一個錢袋，輸了立刻再扔，贏了也更是繼續扔進去，這一擲千金，人傻錢多，引的賭攤喧囂如雷，賭徒們越發瘋狂。
張谷等驛兵你看我我看你神情無奈。
“這小子就是個不把錢當錢的主兒。”張谷說，但也不能放縱他在這里耗一天吧，而且真要不管他，接下來肯定會一直泡在這里直到啟程。
他和兩個驛兵將阿九從內揪出來。
阿九十分不高興：“這玩得正高興呢。”
“還有更好玩的。”張谷說，扯著他往前走。
阿九不情不愿：“哪有比這個更好玩的？在京城或者家里，賭坊都做賊一般開在見不得人的地方，玩起來也跟做賊似的，哪像邊郡，光天化日大庭廣眾之下，玩得真是暢快！邊郡真是個好地方！”
張谷笑罵：“你說的話總是要討打，因為可以隨便賭錢就是好地方？郡守大人非讓人賞你五十鞭不可。”
阿九不肯走，幾人正拉扯，人群中傳來喊聲“阿九。”
這里竟然有人認得他了嗎？張谷等人忙看去，看到城門外擁擠的人群為一隊兵馬讓開路。
邊郡雖然世俗規矩混亂無序，但軍規卻是很嚴，兵馬行路，必須退讓，否則馬蹄踏死都可以。
為首的將官臉上的疤痕十分顯眼，更讓民眾紛紛躲避。
“鐘副將。”張谷忙施禮。
鐘副將從馬上跳下來：“我說軍營找不到你們，原來來城里逛了。”
張谷恭敬地說：“是，我們進城來轉轉，鐘副將有什么吩咐？”
其他驛兵也都施禮，唯有阿九鼻孔看天，一副不認得他也不想見他的模樣。
鐘副將心里哼了聲，誰稀罕見他，也懶得多說，轉身從馬背上扯下一串蒲鞋。
“這是我們落城特產，咱們當兵的人穿最合適了。”他說，“將軍讓我給你們送來，表示一點心意。”
阿九在后噗嗤一聲，但沒來得及說什么，被兩個驛兵踩住腳，嘴邊的話變成了一聲叫“踩我腳了！”
“這里人多，你們別亂擠。”張谷瞪了他們一眼，雙手接過蒲鞋，感激地說，“多謝楚將軍，我們回程正好可以穿。”
鐘副將也不在意他們是真感激還是假感激，這件事就此了結了：“祝你們一路順風。”
他轉身要上馬，馬蹄嘈雜，又有一隊兵馬疾馳而來，看到他，為首的將官勒馬呦呵一聲。
“這不是鐘副將嗎？”
鐘副將看過去，見是一個中年將官，穿著大紅斗篷，面堂微白，留著短須，在馬上居高臨下似笑非笑。
“晦氣。”鐘副將低啐一聲。