“這是什么花？”
一個店伙計接過，在手里轉著看，笑著打趣。
“公子出門還帶著心上人的絹花啊。”
邊郡小城里沒有木棉，店伙計不認識，商人將花小心地收回來。
“這叫木棉花，不是我心上人的絹花。”他感嘆，“這是救我命的絹花。”
說起救命店伙計知道，這商人一行人來的時候，有傷者有死者，一個個狼狽不堪，不過客店也沒有被嚇到，這種情況見得多了，遇到匪盜了唄。
反倒是遇到匪盜還能這么多人活著，貨物也絲毫未損更稀奇。
不過絹花能救命是什么意思？店伙計有點不懂，旁邊有店伙計經過聽到了，啊呀一聲。
“木棉紅！”他說。
這一聲讓四周的很多人都受驚，坐著的賬房，吃飯的客人，舉著托盤送飯的店伙計，都嚇的一驚。
“木棉紅！”“木棉紅來了！”“在哪？”
還好在有人喊出“木棉紅來了快跑”之前，店伙計搶先喊“不是木棉紅來了，是這個人遇到了木棉紅。”
宛如沸騰的鍋澆進一瓢涼水，冷靜下來。
“真是嚇死人了。”客人們抱怨，“好好的嚇人干什么。”
不過很多人圍過來，好奇：“竟然有人見到了木棉紅？”“木棉紅不是不在咱們這里嗎？”
聽著七嘴八舌，商人公子也抱怨：“差點嚇死的是我，木棉紅到底是什么？”
“是匪賊。”四周的人異口同聲說。
真是匪賊啊？
但跟匪賊不太一樣啊。
商人公子他將當時的場景描述給大家，說：“有老有少，看起來不太像匪賊，而且匪賊們聽到他們，都嚇跑了。”
四周的人們聽了卻不奇怪：“木棉紅啊，那可是匪賊見了都害怕的。”
商人公子更好奇了：“這木棉紅是什么人？”
“說起木棉紅，就得先說青崖寨，二十多年前大青山有個青崖寨，盛時有匪賊數千人，那真是橫行無忌。”年長的賬房坐在柜臺后，慢悠悠地說，“不過后來呢，官軍剿匪，他們被趕出大青山，四分五裂到處流竄——”
聽到這里商人公子咿了聲：“二十多年前？可是我見到的是個十幾歲的女孩子。”
二十多年前，這女孩子還沒出生吧。
難道不是木棉紅？
“那就不知道了。”賬房說，“沒人見過木棉紅，有人說她貌美如花，有人說她丑陋如鬼，還有人說她長生不老。”
其他人也紛紛開口“我也聽過，說她是天女下凡。”“瞎說，我聽說是夜羅剎。”“她能撒豆成兵。”“能借陰兵！”
總之是沒人見過真面容，商人公子聽懂了。
“不管她長什么樣。”老賬房繼續自己的話題，“總之被趕出大青山的青崖寨并沒有就此銷聲匿跡，是這個木棉紅將匪賊們聚集起來，到處搶占地盤，燒殺搶掠——而且燒殺搶掠最多的是其他的匪賊，他們是專門干黑吃黑的。”
商人公子恍然，怪不得那些匪賊聽到就跑。
“木棉紅劫掠過的地方，都會扔下一朵木棉花。”老賬房瞇著眼看著商人公子手里的絹花，“不過木棉紅從未在我們這里出現過，沒想到老兒我也有幸見一次。”
就算是會殺匪賊的，匪賊就是匪賊，就如同吃小鬼的羅剎，也是鬼怪。
民眾們還是很害怕“聽說連官兵都怕木棉紅。”“木棉紅有妖法，刀槍不入。”“竟然到我們這里了，太可怕了。”一時間議論紛紛。
商人公子看著手里的絹花，心情也很亂亂，此時此刻能坐在這里，是要多謝那木棉紅，但想到當時的情景，尤其是那個十歲左右的小孩都能熟練殺人，可見其眾多兇惡可怕。
“這趟走完了，趕快回家去。”他喃喃說，“邊郡太可怕的。”
......