謝燕芳看向遠方：“楚將軍的身子更不好了吧？”
杜七再次點頭，低聲說：“眼已經看不到了，算著時候——沒多久了。”
謝燕芳輕嘆一聲：“阿昭小姐現在是又高興又難過吧。”
......
......
邊郡的夜狂風呼嘯，城池宵禁，除了兵馬不見其他人影。
一隊人馬從城外疾馳而來。
其中穿著棉甲的女孩兒在官衙前停下。
官衙前守候的兵士紛紛施禮“小姐。”
先前他們原本稱呼皇后，但總覺得別扭，楚昭大手一揮說“不是在皇城，跟兵將一起巡城的皇后也不是皇后了，大家是一家人，喊小姐就行了。”
于是大家自在地稱呼小姐，一家人呢。
“要不要來門房喝口酒暖身子？”楚昭問，掀起厚重的帽子問身后的兵將們。
要還是不要呢？丁大錘也不敢回答，看前方的小將——當家的沒來，但他丁大錘還是沒能變成做主的人。
謝燕來整張臉都裹在圍巾中，只余下一雙眼，瞥了楚昭一眼：“與其喝酒，不如楚小姐繼續跟我們巡邏。”
楚昭嘻嘻一笑：“不。”她做出嬌弱的樣子，“楚小姐年幼體弱，要去休息了，重任還是要靠你們這些好兒郎。”
謝燕來嗤聲催馬疾馳，丁大錘等人忙跟上——
當家的雖然沒來，丁大錘也沒能趁機對楚昭揭露丁大嬸真面目，因為每次想說時，就總覺得有人盯著他，愣是沒敢說出來。
罷了，走一步說一步吧——好容易攀上皇后這棵大樹，丁大錘不想那么早死掉。
一群人疾馳而去。
楚昭則快步進了官衙，一路小跑直向后院。
“小姐小姐。”阿樂在廊下等著，滿臉笑，“今天更冷了。”
楚昭嗯了聲，抱緊斗篷沖進屋子里。
“爹，你睡了嗎？”她站在廳堂里大聲喊，“我回來了。”
這么大的喊聲睡著也被驚醒了吧，阿樂失笑。
內室已經有聲音傳來，不溫不火：“知道啦，還沒睡，等著你呢。”
楚昭甩下如冰塊般硬邦邦的靴子，阿樂給她解斗篷，另有兩個婢女給她套上暖鞋，又用熱巾帕在她身上拍打，讓她的身子盡快暖起來，也是為了不把寒氣帶進內室。
片刻之后，楚昭急急走向內室，看著躺在床上的楚岺。
昏昏燈下，床上的中年男人面如白紙，雙眼無神，不過臉上還帶著笑意，且看向楚昭所在。
女孩兒在燈下笑顏如花。
“爹。”她帶著幾分小得意，“你猜我帶回來什么？”
楚岺道：“巡城的小姐抓到奸細了嗎？”
“不是。”楚昭笑，將還抱在身前的手攤開，露出一只白雪般的小兔，“我在雪地里撿到一只兔子。”
“阿昭厲害了。”楚岺道，“能在雪夜里抓住兔子——是不是阿九抓的？”
“不是阿九！”
“好吧，是他先發現的，但是我親自抓的。”
內室女聲清脆，楚岺躺在床上含笑聽，然后感受到手里毛茸茸。
“爹，你看看，小兔子雪團一樣。”楚昭說。
楚岺道：“兔子會咬人，你別忘了，小時候你被咬過，哭了三天。”