雖然是深夜，但謝燕來也能察覺到熟悉的視線——跟那個鐘長榮一樣，雖然鐘長榮是瞪眼，這個女子是給笑臉。
謝燕來呵了聲：“這還用她說，楚將軍十幾年前就說過了，天下人誰不知道。”
對面的女子默然一刻，在夜色里點點頭：“是，你說得對。”
黯然神傷嗎？謝燕來面色麻木，你們過往有什么悲傷故事跟他無關。
“小曼是我的人。”女子沒有黯然神傷，很快抬起頭，“楚將軍和鐘長榮都知道我，鐘長榮和楚將軍也知道小曼，阿九你也并不質疑我的身份，我也不再多說浪費時間。”
謝燕來冷冷看著她，不承認也不否認，只道：“我對你是誰不關心，但你來找我，要通過我告訴楚昭身份，就找錯人了，首先我跟楚昭不熟，她的私事與我無關，我也不會多管閑事——再者，你跟了楚昭這么久都沒敢說自己是誰，楚將軍這么多年都不說你還活著，你有多麻煩，傻子都知道。”
女子聲音哀傷：“阿昭多可憐，她要是知道母親還在，你不覺得她會很高興嗎？”她再上前一步，狂風將濃夜卷走，他們能看到對方模糊的面容。
這位丁大嬸不再蒙著臉，夜色里她的面容皎潔如月。
她眼神如月光般溫柔。
“孩子，你有母親嗎？”
月光溫柔，一身黑衣的謝燕來卻如同冰山，冷冷說：“楚昭是楚將軍養大的，他把她養的很好，楚昭十幾年都沒有母親，接下來也沒有必要有母親，至于我有沒有母親，跟她有沒有母親無關——丁大嬸。”
他也上前一步，拔出腰刀，刀尖對準木棉紅。
“速速離去，不要讓我再看到你，否則，我會殺了你。”
女子沒有被嚇到，臉上的哀傷也散去了，溫柔一笑，低語一聲：“好孩子。”
什么毛病！謝燕來再不忍，要揮刀——
女子屈膝施禮。
“阿九，我不是要阿昭認我的，我來找你是想請你幫我問問楚將軍，我能不能見他一面。”
“我知道，他大限到了，我想再見一面。”
“而且，如果楚將軍肯見我的話，也要請你把阿昭帶走，別讓她發現。”
“他身邊的人都恨我防我，我若出現必然會鬧起來，阿昭時時刻刻在將軍身邊，我怕她發現。”
“所以只能求你這個什么都不知道的外人，來受累為我問一問。”
“木棉紅，謝謝你大恩大德。”
木棉紅，謝燕來一怔，這個名字好熟悉——先前他做驛兵，要來邊郡送信，他做了很周全的準備，研究熟悉路途每一個驛站，以及邊郡的風俗人情。
木棉紅這個名字就在其中。
山賊。
大山賊。
當年還是被楚岺一手剿滅的大山寨——
當年的傳言，楚岺和皇帝的紛爭，棄用十幾年的真相——
恍惚間他似乎什么都明白了，但也沒明白，謝燕來將頭一甩，十幾年前的事跟他有什么關系！
他甩頭站直身子，也收起了刀。
“他若不見你，你立刻消失，永遠不許出現。”謝燕來說。
這就是答應了，木棉紅忙再次深深一禮：“多謝謝公子。”
謝燕來越過她，又停下腳，回頭冷冷說：“還有，楚昭并不是可憐孩子，她什么都不缺，有父母之愛，你不用自怨自艾，也少來自我感動。”
說罷大步而去，消失在夜風中。
小曼從一旁走出來哼了聲：“姑姑，這小子真是太兇了，聽到別人失去的母親出現，母女相逢是多大的喜事，他什么態度，還要死要活地威脅。”
木棉紅看著夜色遠去的人影，輕聲說：“他兇，是為護著阿昭。”
這孩子聽到她的身份，第一個念頭就是戒備，他不許自己給阿昭帶來傷害。