將官們你看我我看你，神情有些為難，不忍心也不愿意回答。
“只夠一路吧。”楚昭替他們說出來，看著沙盤。
一個將官低聲道：“西涼此局針對我們全部，左翼軍入套，我們若是調動其他布防去救，西涼兵趁機而動，必然有薄弱防線被攻破——”
“但如果不竭力而救，左翼軍必然要得到一場敗局。”另一個將軍低聲說。
其實戰場上勝敗很常見，敗一場也沒什么，但現在——
“父親剛亡故，此時的敗局對軍心民心朝堂影響甚大。”楚昭說，“一路兵馬也可以。”
她看向鐘叔。
“鐘叔，你們安排兵馬去襲擊赤那軍，我去援助左翼先鋒。”
鐘長榮不安：“小姐，你怎么去？”
楚昭說：“鐘叔，我其實也有一路兵馬。”
鐘長榮一怔，旋即知道她說的是什么，神情漲紅鐵青攥住手，但最終沒有說什么。
......
......
這里沒有高山密林，只有起伏的溝壑，宛如千瘡百孔。
尖利的鳥鳴聲在溝壑上空響起。
鳥鳴并不悅耳，啞澀，生硬，間斷，似乎被掐住了脖子。
在第三四聲后，溝壑里如小鹿一般躍出一人。
“丁大錘。”小曼怒罵，“你吹得什么鬼！”
丁大錘看到她大喜——他也沒想過自己有一天會這個心情，但不管了。
“小曼姑娘！”他喊道，疾奔過來，又訕訕解釋，“我不會吹，還是沒學會。”
小曼冷臉說：“不會吹就別吹，你已經不是我們的人了，快滾，當你的皇后護衛去吧。”
丁大錘道：“一日為山賊，終生為山賊——小曼姑娘，我要見老大。”
小曼冷笑：“見到老大做什么啊？傳達你們皇后娘娘的命令嗎？”
丁大錘點頭：“是。”說罷也不怕小曼冷臉，大聲喊，“木棉紅——皇后有詔——”
小曼從來不知道這個山賊有這么大的嗓門，她氣惱地喊：“你給我閉嘴。”
但就算丁大錘閉嘴，身后的溝壑里已經有人走出來。
女子粗布衣裙，腰裹長鞭，以布遮面，就像先前一樣。
“皇后娘娘有什么吩咐？”木棉紅輕聲問。
丁大錘看著這個女子，心里嘆口氣，老大就是老大，他永遠取代不了老大在皇后眼里的地位——還好沒有舉報。
“老大。”他施禮一拜，起身，按照楚昭的吩咐，再施禮一拜，“楚小姐說，戰事危急，主帥新喪，家中兵馬不夠，借大當家人馬上陣殺賊。”
小曼冷笑：“皇后娘娘真是客氣啊，我們那里當得起借，我們就是賊。”
“小曼。”木棉紅道，“不是皇后娘娘在跟我們借。”
先前那一聲皇后有詔，是請她出來一見。
她奉詔出來，丁大錘對她施了兩個禮，第一個是他見過老大，第二個則是替楚小姐施禮。
楚小姐說家中兵馬不夠，來跟她借人馬一用。
是楚小姐所求，是楚小姐的家事。
木棉紅對丁大錘道：“皆是邊郡鄉鄰，唇亡齒寒，木棉紅必當全力以赴。”
丁大錘也不多說，抱拳一禮，轉身疾奔。
小曼急道：“姑姑，你看她，她都不肯喊一聲——”
“喊母親嗎？”木棉紅說，伸手撫了撫小曼的肩頭，“她如果這時候喊我母親，反而是要挾。”
她的女兒是個良善的孩子。
知道只要開口，不管是什么，她都會答應，義無反顧。
但以當家人的身份邀請，讓她木棉紅有情有義。
木棉紅仰頭向天空發出鳥鳴，比起丁大錘適才的聲音，清脆犀利，將千瘡百孔的溝壑掀起，無數的飛鳥從中應聲而起，鋪天蓋地。
鄉鄰有難，保家宅，護平安，共渡難關。