在貢竹的任務上，光山縣不僅完成，而且超額完成貢竹任務。這在普遍沒有完成任務的光州，顯得特別鶴立雞群。
按時上交貢竹，司馬池受到了，來自朝廷的嘉獎。據說，來自皇城大內的某一位，對司馬池很滿意。這位大人，很看重司馬池的工作能力。由此，司馬池的仕途，可謂一片光明！
不僅僅是仕途，眼前的利益，就很能見得到。之前一直像是蒼蠅一樣，經常尋釁滋事的鄭家，突然來了個一百二十度大轉彎。鄭家家主不僅登門謝罪，還把河邊的十畝水田，讓給了司馬池。
春風得意的司馬池，把這一切，都歸結在了紫竹上面。
紫竹寓意好，而且賣相也好，深得司馬池喜愛。
俗話說，“寧可食無肉，不可居無竹；無肉令人瘦，無竹令人俗”。而在司馬池的眼中，這棵紫竹，甚至成了比肉，都要重要的東西。
一棵紫竹，頓時成了司馬府的紅人。
作為知縣，司馬池未必會每天升堂斷案。但是每天雷打不動的，司馬池都要來看紫竹一眼。
不只是司馬池，幾乎整個司馬府里的人，都把紫竹當成了寶貝。上官崗更是投入，這樣神異的植物，牢牢吸引了小上官崗的目光。幾乎只要有空，上官崗就要在樹下徘徊。
司馬府中的人，就像是中了紫竹的迷藥，每天都要看一眼。
司馬池首先察覺了，其中的異常。
他覺得，府里的每個人，都被紫竹吸引到了。大家平時談論的，也都和紫竹有關。
這太不正常了。
這一天，一個衣衫破舊的道士，忽然登門，言說縣衙內有妖物，求見司馬池。
司馬池趕緊接見了這位道士。
道士自稱，道號法清，是個游方道士，周游各地，驅鬼祛邪。
并且言之，司馬府有妖物，若不祛除，輕則官路艱難，平凡終生，重則傷及性命，家人難保。
司馬池尚有疑慮，問道士，自己有個什么妖怪。
“大人府上有一祥瑞之物，本應庇佑家中，但是因為邪物入侵，導致邪氣壓倒正氣。貧道略觀其氣，應該是最近新得之物。”
司馬池大喜，領著這道士，直奔后院。
“敢問大人，這棵紫竹，出自何處？”
一看這棵紫竹，法清道人就問道。
多日以來，這株紫竹并沒有因為換了地點，而表現出任何的不適，反而越來越青翠欲滴，枝葉茂盛了起來。
這本來，就是極不正常的事情。
“這棵紫竹，原本是山中精靈，生于山間，是山中萬事萬物的精華。但是從出生到成長，紫竹一直在山中。他的性格，也像是剛出生的孩子一樣，是一張白紙，單純而又好奇。”
“直到后來，它進入司馬府的后院，接觸的人和事，開始增多。人們的情緒，逐漸影響到它。很多人性的缺點，諸如貪婪、暴戾、懦弱、欺騙，都成了它成長的養分。最近你們府上，是不是經常有人頭疼，或者情緒低落？”法清道人問。
“道長真乃神人也，這一陣，我一直心神不寧，府中下人們也是頗有異常。我還為此奇怪，今日聽道長一語，有茅塞頓開之感。”司馬池道。
“貧道觀貴府之中，有妖氣彌漫。所幸竹本君子。紫竹更時祥瑞之物。待貧道略施法術，鎮壓其中種種負面情緒，定能令這株紫竹，真的成為庇佑大人之物，甚至還能福澤綿延，后世子孫。”
“本官在這里，先行謝過道長了。”
隨后，按照法清道人的吩咐，司馬池差人去買了香案、雄黃、黃紙、朱砂等物，還有一口碩大的水缸，用以做法。
第二天，選定的時辰一到，身穿法衣法冠的法清道人，便登壇作法。
林方和司馬光則在一邊看著。司馬光是第一次見法師，心中興奮。林方則是隱隱覺得不對，但是又不知道哪里不對。