俗家弟子不到煉氣不入觀修行，他們更像興趣使然的愛好者，來去隨緣，人數也少。
如今浮云觀就剩五個煉氣期弟子，兩個筑基期真傳，管諸多事務的嚴長老，以及觀主吳道繼，總共九人，慘淡之極。
嚴長老鼓勵煉氣期弟子閑暇以各種方式創收，他本人也身體力行，在蜀縣、雒縣、龍游縣擺攤算命，占卜姻緣，以貼補銀兩空缺。吳奇師兄弟光在蜀縣就和他遇到過幾次，都屬生活所迫，大家也并不覺尷尬。
“……你是說，你想要你們師兄弟兩個月不擺攤，來沖抵這三兩銀子？”嚴長老問他。
吳奇道：“是的。”
“行。”
嚴長老很爽快地答應了：“這兩月，你們師兄弟專心修煉，爭取早日筑基，到時就有觀里丹藥配給了。”
……
從浮云樓出來，吳奇和陳皋對視一眼，都在苦笑。
按照現在這局勢，也不知道觀里還能支撐多久。
吳奇考慮得很現實，觀里短期難以走出經濟困境。一個很難履行的欠條毫無價值，倒不如兌換成時間，讓自己和陳皋都有更多修行選擇。
“師弟你這主意好。”
陳皋贊道：“至少能用來修行……我也趁機到處走動走動，看看有無別的賺錢門路。”
他從懷里摸出兩張符，塞給吳奇。
“遇到不對，不要猶豫，立刻逃走。”陳皋叮囑：“一路小心。”
吳奇說明白。
一張甲馬符、一張金剛符，不是什么高檔符箓。浮云觀修士每年只能各分到一張，但對陳皋這樣貧困的煉氣期修士卻是重要積蓄。
吳奇到東廟時已近傍晚。
地上有遺留香灰，似有人來過，這讓他警惕起來。
俗語云，寧住荒墳，不宿古廟。
要犯逃亡，不敢進城，餐風露宿之際經常選破廟棲身，遇見就可能被殺人越貨。
再者廟宇過去供奉仙佛，或有鎮壓妖魔鬼怪，或超度亡魂，一旦破敗，各路妖鬼就可能出來作祟。
吳奇倒期待遇上通緝要犯，不論活捉還是斬殺，都能到衙門領一份賞錢。以他三十年修為，尋常強人威脅很小。
他測試過，《黃道鍛體術》加持下，肉體強度已接近石頭，普通兵刃難以破體。
地上雖有香灰，卻無人影，東廟既破又小，藏不了人。那人多半燒香拜神后離去了。
即便如此，吳奇還是保持謹慎，準備獲取三清像修為后就返回道觀。
——獲一天修為。
臉有點黑。
吳奇搖頭。
幾天沒來，三清像照樣只給予當天的反饋，此前沒來就作廢。
吳奇凝視神像，里面也無異常，讓他略有失望。
忽然，含象鏡上出現光點。
鏡背中部有三顆星辰被點亮，說明來者是妖兵后期，或是鬼卒后期，等同于煉氣后期人類修士。
吳奇一手法劍，一手含象鏡，警惕四方。
結果對方就是不出現，含象鏡上的星象也不消失。
他照來照去，最終發現那妖鬼竟在自己腳邊木箱內，里面只有茱萸石。
恰逢此時，三清像上浮出一道隱約虛影。
里頭傳來一個難辨男女的聲音。
“賊老天！你到底要折磨我到什么時候！你給我機緣，又讓我困在這鬼東西里頭，讓我求生不得求死不能！難怪你千瘡百孔，永遠補不上！”