“師兄想必找到了其他路子。”
“嘿嘿,瞞不過師弟。”
陳皋搓了搓手:“因竹紙現為科舉與繪制符箓首選,今年蜀縣竹紙價居高不下,價格同比去年漲了三成。”
“浮云觀竹林長勢喜人,靈竹誕生不易,但尋常竹子不少,分棟山上村民也有家家戶戶種竹子的習慣……”
“我們將這些竹都收起來,賣給鹽鐵司,讓他們以竹紙換取竹材,這種交易法在茶葉、鹽上都有先例。”
陳皋想法是,用大量竹子換取少量竹紙,再買入朱砂等做法材料,請嚴長老這位筑基期修士繪制甲馬符、金剛符。
低階符箓很好出手,利潤比竹器、竹紙要高得多。
若做成這一票,能給道觀回一大口血,自己師兄弟也能分潤一筆。
“鹽鐵司司倉讓我找竹匠班頭張瘸老,說他是匠作領班,張瘸老點頭,竹就能用。結果我找去,那張瘸老只是笑了兩聲,讓我找你去和他談。”
陳皋攤手:“得麻煩師弟你走一趟了。”
吳奇并不認識這張瘸老,對方既然點名道姓,那就先過去一看。
……
鹽鐵部為天子設立,管轄大唐境內鹽、鐵、竹、茶、瓷、絲、米的專賣與稅收,獨立于三省六部,由左相房玄齡兼任鹽鐵尚書。
除鐵之外,降魔六寶也是應對幽的戰略物資,需官府統籌與分配,因此各州都設有鹽鐵司。
益州鹽鐵司坐落于蜀縣北面,占地頗大,中間以柵欄和木墻分出了鹽、鐵等七個院落,由不同司倉和差役看管。
吳奇兩人對差役展示度牒,述說來意,文書登記后才被放入。
竹院里充斥著獨特竹香,嘎吱嘎吱鋸竹聲不絕于耳。
工匠們鋸切、卷節、剖竹、開間、劈篾、刮篾、劈絲,個個忙得熱火朝天,沒人在意兩個外來道士。
吳奇打聽后,在院角找到了張瘸老。
老人穿件皺巴巴的麻布襖子,他坐在一張竹馬扎上,揣著手背靠木墻,正打哈欠。
他前面堆了個土灶,灶上架有一口闊耳大鐵鍋,火焰熊熊,鍋中水發出咕嘟咕嘟的冒泡聲,伴隨著一股濃烈茶味。
“你就是吳奇,吳道長?”
張瘸老揉了揉眼角,吊梢眼上下打量:“你救了宋廣義夫婦?”
“是。”
“宋廣義是我遠房侄兒,也是唯一在世的親人。”
張瘸老說話很干脆:“但你賣竹子,我不收。”
“這是為何?”陳皋急了。
“分棟山上都是單竹、青皮竹,這兩種用作竹篾竹編可以,但不能做竹紙,竹紙需要淡竹、慈竹,湘妃竹和金竹,你們的竹,用不了。”
術業有專攻,張瘸老的話打焉了陳皋。
吳奇說:“原來如此,打擾。”
他正抬步要走,張瘸老又叫住他。
“你對宋廣義有救命之恩,我也沒什么東西好表示,我一輩子都和竹子打交道,如果你愿意,可以每天過來跟我學竹子。我不懂你們的修行,但如果你搞清楚竹子習性,或許更好找靈竹。”
吳奇轉身作揖:“那就打攪張師了。”
“好說。”
張瘸老十分爽利,用鐵勺從茶鍋里舀了一碗熱茶:“手藝人沒那么多窮講究,給我敬一杯茶,就算拜師了。”
吳奇躬身,雙手呈上拜師茶。
張瘸老也不怕燙,端起來就喝了一大口,在嘴里回了回就咽了下去。
旁邊陳皋腆著臉問:“貧道也能來一起學嗎?”
張瘸老哈哈大笑,露出發黃牙齒:“不能。”
陳皋只能干笑。
吳奇才拜了師,就收到重陽那邊消息。
又有祈愿三清像的香客。