一間普普通通的宅子里。
房玄齡站在一張床邊：“好好休息，朝廷一切無礙。”
躺在床上的病人咳嗽了兩聲，他面如金紙，勉力坐起：“你不用安慰……咳咳咳，我知道，如今外面局勢混亂。”
杜如晦眼里都是疲倦，用手帕擦了擦嘴角的血絲：“太子出事，朝廷里有人又在蠢蠢欲動，打著應對幽鬼的幌子針對三教，這次是道門。他們卻是不知，如此無異于自廢一臂。”
“三教是維系妖鬼穩定的關鍵支柱，道門如今越加出世，各地妖鬼想來已經壓不住了罷？”
“我管監幽衛多年，咳咳，咳咳，我清楚得很。”
“你說，你說。”
房玄齡沉默了片刻：“此事卻是始料未及的。”
近兩年，隨著太子被廢黜，政治傾向激進的少壯派一直在積極獻言獻策，要對幽鬼發起大規模清剿，以震懾宵小。
這群人大多年輕，或是軍伍中人，想的是建功立業，卻對政策方針轉變后造成的大范圍影響并不敏感。
然而他們如今卻變成了朝廷命令的實施者。
誅幽令一下，更像是解開了他們握住刀戈的手，各地都發起了轟轟烈烈的剿幽，若有不進行者，反而會遭到質疑。
如此一來十道州府，大多被攜裹進入了一條湍急河流。
“謀略我不如你。”杜如晦捂著嘴：“但分析斷言，這方面我也算小有心得。”
“我實在不知，如此一件可能動搖國本有損國運之事，竟然就這么倉促出臺？為何？”
他雙目牢牢盯著共事多年的老友：“此事商議者，唯有陛下，你，畫圣與劍圣，到底你們要做什么？不惜以天下百姓為賭注？”
房玄齡只是輕聲道：“歷來不如意之事，十之八九。”
“這是本可以避免的！”
杜如晦咳出一口來：“上行下效，朝廷只要點頭，州府就能將這事做出花兒來！幽鬼只針對朝廷官員，完全不碰百姓，這就是對朝廷施壓！”
“一下子激化矛盾，逼得妖鬼等護法辭去不少，監幽衛權力擴大，進一步夸大化廣設關卡，到處抓人。你告訴我，這些人，真的都是幽鬼么？有沒有三分之一是！”
房玄齡無言以對。
“我是病了，出不了這個門，但我有眼睛，有耳朵。”
杜如晦一臉痛心：“今年連番暴雨，洪災跑不了，農民顆粒無收，各地為脫責必定謊報，利用朝廷給予的模糊權力壓榨百姓！百姓只能逃難，告訴我，難民如今有多少？”
房玄齡緩緩道：“戶部統計，約莫一百六十萬。”
“一百六十萬？”
杜如晦慘笑一聲：“死了多少人？”
沉默了一會兒。
“因饑荒逃難、抓捕過程中致死、踩踏死亡、被盜匪所殺的百姓有二十余萬。”
杜如晦一陣暈眩：“糊涂啊，糊涂啊，天子糊涂啊！”
他猛地一下子撐起身體：“我要見天子！”
房玄齡扶住他：“多多休息吧……”
“你們到底在忌憚什么！天子連這點話都聽不進去了么！”杜如晦氣得臉頰通紅，對老友怒目而視：“前有蝗災，后有幽禍，現又是洪災，這大唐國運，你們要眼看著從鼎盛到破敗嗎！”