于是，姐弟倆暫且在山洞里落了腳。不過，在山腳轉了幾次，都不見仙符兵的影子后，他們的膽子變得更大了，開始摸向村子中心。他們抱著僥幸的心理，希望能從廢墟里找到爹娘的尸骸，抑或是能找到一些幸存的財物、衣服。然而，事實總是這么的殘忍。在廢墟里翻找了三天，他們一無所獲，連根骨頭、一個大錢也沒有看到。整座村子被燒得精光，除了灰渣，什么也沒有剩下。
唯一感到慶幸的是，期間，仙符兵沒有再出現過。
“走吧，我們去鎮上找姑奶奶。”屠村后的第五天清晨，沈九妹刨出灰堆里的十只烤紅薯，放進舊陶罐里，如是說道。
牛頭坳村處于一個山窩子里，從村里出來，要接連翻過兩座山，共四十余里山路，才能到達官道。山路窄小，且有好幾處險坡，村里人出去，全靠一雙腳板。所以，象沈秋寶這樣的小屁孩們腳力太差，大人是輕易不會帶他們出村的。沈九妹也是九歲之后，才有跟著爹去鎮里賣山貨的資格。兩年多里，她總共去了三趟鎮里。從小，她的記性在村里的孩子堆里就是數一數二的。當初第一次爹去鎮里，回來時，她已經認得路了。爹引以為榮，沒少向娘夸她伶俐。
起程的前一天，沈九妹估算了一下沈秋寶的腳力，覺得三天的時間，應該是能走到鎮上了。秋天的山里吃食多。沿途，她就記得有好幾處野果子林。故而，她只帶了十只烤紅薯，另外，還帶上火折子、舊陶罐、土瓷碗，以及那兩張兔皮褥子——這已經是她負重的極限。再多的東西，她真的帶不了。
本來，她沒指望沈秋寶能幫上忙的。他只要能在三天里自己走完這九十多里路，她便謝天謝地了。不想，后者一再堅持，硬是要背一張兔皮褥子。小家伙拍得胸脯啪啪作響，一臉的驕傲：“九姐，我的力氣大得很，也能背的。我的腿可有勁了，很能走。大壯都跑我不贏哩。村里就沒有我爬上不去的坡。”
沈九妹回想了一下，貌似這幾天里，沈秋寶跟著自己上山、下山，確實是沒惹過麻煩。小家伙比她以前認為的更能干。于是，她點頭應下：“行，你先背著。記得不要逞能。要是背不起了，還有，走累了，都要跟我說。你還小，太費力，會傷到筋骨的。”
找來長山藤捆好簡單的行李后，兩人便出發了。
在村口的石子坡腳背風處，他們看到了有人扎營的痕跡：一堆很大的灰堆，旁邊零亂的扔了不少雞骨頭，還有酒壇子的碎片。
“肯定是仙符兵留下來的。”沈九妹走過去，用腳尖撥了撥灰堆。灰堆里殘留有幾根碗口粗的木炭，已經發潮了。火灰更是沒有一點溫度，粘成了團。是以，她很肯定的斷定，“這是被夜里的露水打濕了。唔，起碼要三個晚上的露水，柴火灰才能濕成這樣子。”爹說過，山里危險，不僅僅是有野獸出沒、毒草、氣障之類的，往往更危險的是進山的人。所以，在山里碰到殘留的灰堆時，一定要倍加小心。仔細察看灰堆，能了解到不少有用的線索。她是家里的大孩子，而且爹又覺得她伶俐得很，每次進山都很用心的教她。而她也學得很用心。
哇，九姐知道得真多！沈秋寶提了提背上的褥子，很崇拜的仰頭望著她：“九姐，仙符兵早就走了，是嗎？”
“真聰明！”沈九妹在他臉上捏了一把，快活的說道，“從這堆火灰，還有這些雞骨頭來看，他們三天前就走了。”
“九姐，說了不許捏我的臉。”沈秋寶皺著小眉頭別開臉，旋即又慶幸的吐了吐舌頭，“還好，我們多躲了三天。”要是第二天就趕路的話，他們恰好是送上門去給那些該千刀殺的惡人砍腦殼。
也就是說，屠村的仙符兵早就離開了。這絕對是一個好消息。姐弟倆頓時覺得精神不已，腿上平白的多了不少氣力。沒有再耽擱，兩人信心滿滿的繼續趕路。