“太好了！”沈九妹雙手合十，“謝天謝地！”她知道縣城有武館。她曾聽爹娘悄悄談論過，很多年前，族長爺爺費了老大一筆錢送長子長貴叔去縣城的一家小武館當過學徒。只是，后者才學了一年，便被評判為“根骨低下，不宜學武”，不得不退學回家。盡管是這樣，長貴叔也是村里少有的厲害人，能一拳打斷一塊一指厚的雜木板哩。
那還只是一家小武館！
現在，縣城最大的武館要招徒！
如果秋寶能被招進去，絕對能學到一身的本事！
“表叔，秋寶想去！”沈秋寶巴巴的請纓。
不想，表叔卻有些犯難：“秋寶太小了……縣城離這里有五六十里地呢。離得那么遠，他身邊又沒人照顧……叫我怎么能放心？”
秋寶嗷嗷的叫道：“表叔放心，秋寶能照顧好自己！”
沈九妹也道：“我可以跟著去照顧秋寶。等秋寶學完徒了，我再回來報答姑奶奶和表叔的大恩大德。”
“傻孩子，說什么報答呀！”表叔眼底閃過一道黯然，嘆道，“武館招徒是要考試的。只要秋寶不怕吃苦，表叔送你們倆去便是。”說完，他又看了一眼姑奶奶。
后者至始至終都是緊抿雙唇。
于是，在姐弟倆的歡呼聲中，縣城之行很快的敲定了——今晚早點睡，明天一大早，表叔送他們去縣城最大的武館考學徒。
沈秋寶很是興奮。晚上，他在床上翻來覆去，拉著九妹的手，反反復復的問：“九姐，我明天就要去縣城最大的武館學武了，對不對？”
九妹被他鬧得沒輒，最后板著臉喝斥了他一通：“你要是還不老實睡覺，明天起不了床，誤了起程的時間，就算去了縣城，也趕不及學徒考試！”
“哦。”沈秋寶嚇得吐了吐舌頭，趕緊縮回被子里，閉上眼睛，老實睡覺。想了想，又睜開眼睛：“九姐，明天早上記得一定要早早的叫醒我！”表叔可是再三交待了，去縣城要走很遠的路，明天早上，他們要早早的出門。
“知道了！”沈九妹沒好氣的應著。
第二天，天還沒亮，她果然早早的搖醒了秋寶：“秋寶，快醒來。表叔叫我們來了。”
秋寶才睜開眼，她便把秋寶從被窩里抱了起來。
“我自己來。”秋寶一旦醒來，往往會很快清醒。他打著呵欠接過衣服，熟練的穿了起來。
洗漱完畢，表叔帶他們用了早餐，天也只是蒙蒙亮。三人悄然從后門離開了——表叔說，可以坐馬車從官道去縣城。但是，那樣的話，他們要趕百把里路；而棄馬車不用，帶著他們倆從山里抄近道的話，能省一大半的路。以他們的腳程，應該能在下午的時候趕到縣城。只是后者明顯要辛苦得多。姐弟倆都想盡快趕到縣城，雙雙強烈要求抄近道，不坐馬車。
姑奶奶沒有來送他們。不過，表叔遞給他們倆每人一個藍布小包裹，說是姑奶奶連夜替他們收拾好的行囊，里面有些銀兩、干糧，還有換洗的衣裳。
沈九妹一聽有銀兩，堅決不要。
表叔唬著臉喝斥道：“窮家富路。出門在外，哪有身上不帶銀錢的？不過是幾兩碎銀子，叫你們拿著就拿著。等秋寶學到了大本事，成為了武師，風風光光的。到時，能讓姑奶奶和表叔跟著沾沾光，也是你們的孝心。”
“哎。”沈九妹這才含淚接了。