冰銷雪融之后，官道上的路人漸漸多了起來。他們大多是拖家帶口的難民，聽到仙庭頒布大赦令，急匆匆的返鄉準備春耕。
洪伯每天都要牽著甜妞去官道上站一會兒。
他知道，兒子兒媳們在逃難時碰到了屠殺，所以，他不敢跟返鄉的難民們打聽，生怕會聽到什么不好的消息，讓自己難受死。同時，又心存一絲僥幸——也許他們那晚逃過殺劫了呢？
是以，他只能伸長脖子，望著官道的盡頭，熱切的盼望著。
半個月后，還真給他盼來了一個好消息：莊子里的兩家佃戶一起回來了。
兩家人在外鄉異地流落了兩年，吃盡了苦頭。這次，他們是各自賣掉了家中的小女兒，才籌齊返鄉的路資。
他們原來的房屋差不多都倒了。不過，兩家人顧不上收拾。回來后的頭一樁事是，兩家的當家男人一起去求洪伯，希望能繼續租種原來的田土。
都是一起住了十來年的老鄉鄰，洪伯爽快的應下了，并且做主道：“這兩年，大家都不容易。而且，鬧兵禍，田土都荒了。所以，今年的上半年，租子全免了。下半年，也只收一半的租子。”
兩個佃戶歡喜之極，連聲道謝。他們看到洪伯的兩個兒子都沒在家，身邊就只有云哥兒，還有一個外孫女，大致猜到發生了什么。兩人湊在一起，悄聲商量了幾句。年長的那位說道：“洪老哥，您沒把我們當外人，一心幫扶我們。您看，我們也做不了別的，就是有一身的力氣。這樣吧，您家里今年的春耕，您就不要費心了。我們兩家伸長手，給您也一道種了。您莫嫌棄我們種的不好。”
“哪能嫌棄呀！”洪伯喜出望外，當即許下，幫他家種田，一天包一頓飯。
荒了近兩年的田土終于能好好整治了，他一下子象是年輕了十歲，笑哈哈的跟兩位佃農說，“不能跟兵禍之前比，我老洪舍了這張老臉，只能用和著野菜的粗面餅子招待大家。和以前一樣，你們一家派一個婆娘過來做飯，管飽的老規矩也不變。”
“太好了！”佃農們又是一陣子猛謝，不要錢的祝洪伯，好人有好報。
沈云在一旁看著，心里感慨不已——這便是洪伯和佃農們盼望的太平日子嗎？他們的要求何其卑微！
也許是兩名佃農的祝福是十足十的誠心，五天后，莊子里又回來了一拔人。
拴子，還有陳老爺他們回來了！
和出去一樣，他們回來時，也是一支小車隊：三輛青篷小馬車，還有四頭壯實的黃牛。
洪伯扶著拴子的一雙胳膊，當場暈厥過去。
“沒事。洪伯只是太高興了。”沈云在一旁，見狀，利落的給他扎了一針。
少頃，洪伯醒轉，抱著拴子嚎啕大哭。
拴子也象個孩子一樣，哭成了淚人。
兩年不見，陳老爺老了許多，腰背也彎了。他艷羨的笑道：“中氣十足，親家身板硬朗得很呢。”
待他們父子哭過之后，陳老爺從第二輛車上抱下來一個瘦弱的少年。
“松哥兒！”洪伯驚呼，不等對方開口，三步并作兩步，上前將人牢牢接住。
“外公！”松哥兒虛弱的笑了笑。