在石秀縣，有在四大城門之外開早市的傳統。
在早市里，既有天還沒亮，就從四面八方趕來售賣土產或山中野味的農戶、山民，也有背著貨匣，叫買針頭線腦、零碎布料的小商販。
城里的人們，如果想買鮮新而又價廉的土特產，往往會清早出城，去趕早市。
第二天清晨，沈云退掉房間，出城門，也去趕城外的早市。
不過，他不是為了買野味，而是去打聽小溪村——這估計又是一個和牛頭坳村一樣的小山村。他在石秀縣的地圖上也找不到這個名號。昨天，他在東安集里也打聽了一番，沒有一個人聽說過它。
想到當年帶他們出野雞嶺的那幾個獵戶有說過，他們經常出來趕早市，他決定出來碰碰運氣——不敢奢望能一步到位，碰到洪大爺他們本人，能打探到小溪村的方位，他就謝天謝地了。
然而，他的運氣真不咋的。在早市里轉了將近個把時辰，碰到山民、農戶穿著的人，他便上前打聽。結果，被問之人皆是一臉茫然的搖頭。
“不知道。”
“沒聽說過。”
眼見著空地上的人越來越稀少，早市快要結束了，沈云不免有些心灰意冷——身逢亂世，滅頂之災往往瞬間就會毫無兆頭的降下來。莫非小溪村也和牛頭坳村一樣，遭了大劫？
這個念頭剛一冒出來，他趕緊的呸了又呸，心道：大吉大利！不是所有的山民都跟我們牛頭坳村人一樣倒霉的。
正在這時，遠遠的又有數人結伴，肩挑手提的，風塵仆仆往這邊趕來。為首的是一名壯漢，他一邊挑著擔子快走，一邊回頭催促同伴們：“快，快走。早市要散了……”
這也許是今天早市的最后一拔人。如果跟他們也打聽不到，就得明天再來了。沈云打起精神，迎上去，攔住為首的壯漢：“這位大哥，勞煩你，聽說過小溪村嗎？”
“沒有哩。”壯漢挺著急的，匆匆應了一句。
“這位小哥，我們真的不知道你說的這個地方。”跟在后面的一名大叔連忙補充了一句，“我老弟性急，你莫見怪。”
“勞煩了。”沈云笑著搖了搖頭，讓到一邊。
看來小溪村不好找。
待到早市散了，他重新回到縣城里，在城門附近找了一家客棧住下，做好多打聽幾天的準備。
他必須找到小溪村，找到洪大爺他們幾個——說來慚愧得很，他心心念著要報仇雪恨，然而，卻連回牛頭坳村的路都記不得了，只能靠洪大爺他們指路。
東安集的一間客棧里。
古老二和古老三幾乎是前后腳的回到客房里。
兩兄弟又是一無所獲：
“那條巷子聽說是在兵禍以前就燒成那樣了。最里頭的，是一家叫做‘劉家拳館’的老拳館。沈云立墳祭拜的‘劉爺爺’應該就是那拳館的老仆老劉頭。據說，當年的大火就是從劉家拳館最先燒起來的。那晚是正月十五。這里有鬧花燈的習俗。大多數人都出門看花燈去了。所以，起火時，來不及召攏人手救火。起火之后，拳館的人，包括老劉頭都沒有再出現過。至于沈云，我打聽過的人都說，劉家拳館在老館主死后就敗落了。新館主只在十幾年前招到了一個徒弟。他們記得那徒弟好象是姓傅。他們沒有聽說過沈云這個名字。在拳館被燒的前幾個月，老劉頭身邊帶了一個小男孩幫著跑腿。聽說，那是他的遠房侄孫。我跟他們說了沈云的相貌，他們都說不相像。”