正午之前，前街黃府突然火光沖天，濃煙滾滾。
北風一吹，大火迅速蔓延開來，眼瞅著就要禍害到近旁的鄰居。
好在是新年，又快到午飯點了，左鄰右舍們都在家，人手齊。大家一齊上，很快就控制住了火勢。至于黃府……一來，火勢太大，救不了；二來，眾所周知的原因，也沒誰敢救。
到了下午的時候，黃府里頭的火漸漸小了，三進三出的院子燒得只剩下幾堵斷墻時，仙府的衙差們趕過來了。
在仙都，每條街都有一位坊長。象這種情況，仙府首先會傳喚坊長問訊。至于其他救火的街坊們，聽到街口那邊有人喊了一嗓子“大人們過來了”，當即哄的作鳥獸散了。哪里還看得到人影？
“怎么回事？這是誰家？”為首的班頭明知故問。
如何回復，坊長早就打好了腹稿：“是黃三爺府上。快吃午飯的時候，突然起了大火。今天刮著風，黃三爺府上用的又是上好的木頭，這火燒得很快，”偷偷抬眼瞥了瞥班頭，小心翼翼的接著往下說，“大家伙兒根本就來不及，已經全燒起來了。”
班頭望著燒得烏黑的一地殘碴，眉毛在眉心擰成了大疙瘩，嘴里噼哩叭啦的嘮叨開來：“瞧這，大過年的！不是反復強調，小心火燭、小心火燭嗎！你們這些人哪，任我們衙門這邊說破嘴，也從來都是當作耳邊風……”
這是不予追究的意思。坊長暗地里松了一口氣。事實上，他在心里沒少嘀咕——黃家的這把大火，來得太過蹊蹺。
別看黃三爺在這三條街里橫行了十幾二十年，但正所謂“成王敗寇”，“人走茶涼”，打今兒起，這黃家要徹底敗了。只是，破船還有三斤鐵，更何況黃家還有一位當主簿夫人的大姑奶奶，難免還會折騰一二。是以，該怎么應對，他心里挺沒底的。
難得班頭的態度如此鮮明。得了，他也樂得省事。
班頭發完牢騷，終于回到正事上來：“里頭的人出來了幾個？”
坊長瞧準了衙門里的態度，大膽的搖頭：“家里正準備吃午飯呢。火起來之前，誰也沒留意。火燒得太快了，等大伙兒攏來救火，火已經很大了。沒看到里頭跑出來人。”
果然，班頭搖頭晃腦的嘆了一句“唉，可憐”，沒有再多問。
這時，黃家被燒得精光，再無可燒可物，風一吹，火滅了。青煙了了之下，只有幾處零星的殘火時不時“畢剝”作響，爆個小火星子。
班頭打發底下的衙差們去火場里查看火因，還有傷亡情況。
五個衙差領令散開，不到一盞茶的工夫，全回來了。他們很認真的現編著：
“是從后院的大廚房里燒起來的。地上有油漬，旁邊還有一只破瓦罐。估計是油罐倒了，濺到灶膛里，一下子就引發了大火，根本來不及撲滅。”
“黃家上下，百余口，無一幸存。”
坊長勾著頭，極力掩下臉上的驚詫——如此看來，黃家的那位姑奶奶是捏著鼻子認了，不打算報仇了……
“回衙里門后，如實上檔。”班頭點了點頭，又轉過頭來，一本正經的囑咐坊長，“大火無情，你們都要長點心，莫讓悲劇再重演。”