第二天，沈云將一本小冊子，送給洪天寶：“這是《小***》的功法書。這些天，我都在家里。你若是看到不解之處，可以隨時來問我。”
昨晚親眼看到劉玉娥的進步，后者對《小***》向往不已。再加之，他深知沈云是真心將《小***》傳給自己，是以，沒有推辭，大大方方的接了過去，高興的應下：“太好了！云弟真是雪中送炭啊。丟下武學好多年，手生得很。我正擔心就這樣去找錢師尊，會被嫌棄呢。”
打這以后，他真的跟換了一個人似的，發起狠來，手不釋卷，要么是背功法口訣；要么是按照書上的圖解，運氣練功。另一方面，他也沒跟沈云客氣，碰到費解的地方，一定要打破沙鍋問到底。
總之，比當年突擊考初級武者試還要認真。
一份汗水，一份收獲。功夫不負有心人。十來天后，他終于將功法口訣倒背如流，能夠離開書本，獨立練功。
合上書，又練了一遍功法之后，他興沖沖的去東廂房，告訴沈云這個好消息。
這是上手了。沈云也打心底里為他感到高興，鼓勵道：“這套功法練起來，非一日之功，要一復一日，堅持不懈，方有成效。”
“嗯。我會堅持下去的。”功法好不好，誰練誰知道。自從練小***之后，洪天寶感覺自己一天比一天有精神。另外，困擾他小半年的失眠癥，在他開始練小***之后，也不藥而愈。這幾天晚上，他終于又和從前一般，頭一挨著枕頭就睡著，一覺能睡到大天光。這樣的感覺，簡直不要再好。所以，就沖著這兩個大甜頭，他也一定會堅持練下去的。
握了握沈云的手，他不舍的說道：“還有，我的身體也恢復得差不多了。我準備后天動身去羅洲。”
“你確定了？”沈云問道。
“嗯。”洪天寶笑道，“前些天，我查過黃歷。后天是個難得的好日子，宜出行。錯過后天，起碼要等小半個月，才能再碰到一個出遠門的好日子。”說到這里，他聳聳肩，“上次出門，我肯定是事先沒挑一個黃道吉日。這回，我可是長了記性，一定要吸取教訓。”
他把話都說到了這份上，沈云也不好再挽留。問道：“你準備走海路，還是陸路？”
“海路。”洪天寶答道，“來的時候，我聽說，貝侯放出風來，今年一定要端掉叛軍的老巢。這樣的風，貝侯已經放了兩三年，也不知道這回是不是真的。萬一這回貝侯是來真的，陸路肯定走不通。明天，我就去永順港買船票。”
沈云說道：“真要是這樣的話，南下的船票怕是搶手得很，不一定買得到。這樣吧，趙宣路子寬，我叫他幫你去買。不會誤了你的黃道吉日。”
“好。”洪天寶與趙宣相處了近月余，知道他是個行事可靠的。
當天，沈云便吩咐了趙宣。
晚上的時候，趙宣送了一張船票過來。后天早上的船。二等艙。正如沈云預料的那樣，貝侯要與叛軍決戰的消息傳得沸沸揚揚。受這道消息的影響，南下的船票見天兒漲價。二等艙以上的船票往往是一票難求。還好沈云要他買的是后天的票，所以，他托了些門路，才能買到一張。價錢也還算公道，只比往常漲了三倍。
除此之外，他還帶回來一個意外的消息：據幫他買票的朋友無意間透露，近段時間，在永順港下船的色目族人越來越多。以至于，這位朋友有一個錯覺，散布在各地的色目族人都在往仙都這邊趕。