事情進行的很順利。到了傍晚時分，征集的短工數目達到了五百多個。按照每天一百個短工的計劃，頭一天就排滿了接下來的五天。
眼下正值春耕時節，吳長老做下安排，將換糧種的那些短工都排到三天后。是以，很多人急匆匆的拿著糧種回家趕農時去了。盡管今天的糧食消耗又創新高，但是，莊子前聚集的游民數目卻是銳減。這一天里，新添了不少生面孔，總數竟不到昨天的七成。
而今天的那一百個短工，有男有女。女的，全被吳長老調拔給了女營，要么煮粥，要么做饅頭；男的則派給了李長老——昨天的會議上，有人提出來了，很多饑民怕第二天來晚了，領不到粥，晚上也守在莊子外面，露天睡著。現在的夜里還是很冷的。所以，建議在莊子外面的空地上搭些臨時的木棚子，給饑民過夜。李長老得了這份差事。
聽說是給過夜的饑民搭過夜的棚子，男短工們感激之余，做事越發的賣力。一天下來，他們竟然搭出來了十座木棚子。
齊伯負責統一調度，將這些木棚子安排給了老人和小孩子們。
另外，柴火緊缺的問題也大有緩解。有很多人離去之前，甚至主動向劉玉娥打聽：“明天還能用柴火換白面饅頭嗎？”
得到肯定的答復后，他們歡歡喜喜的回去了。看樣子，明天會有更多的人過來換饅頭。
至于第三個問題，即存糧不夠的問題，也正在解決之中。一大早，趙宣領著聽風堂全體出動，北上收糧。他們用儲物袋裝運糧食，以他們的腳程，應該能在存糧耗盡之前趕回來。
頭一天就獲到了超出意料的成功，大家不由松了一口氣。天黑之后，七處莊子也先后傳訊回來，他們啟用了新的救濟方案，效果也是杠杠的。
不想，第二天更是驚喜連連。
首先，很多舊面孔消失了。大家一打聽，才知道，那些人是回家忙春耕去了。
第二，交換到的柴火和短工比頭一天還要多。吳長老做了粗略的估算，一個月以內都不用擔心柴火和人手的問題。沈云聽了他的匯報后，叫齊伯給每個木棚子發放夠用一夜的柴火。
第三，又臨時搭建了二十座木棚子。傍晚時分，齊伯分配新棚子，驚喜的發現所有留下來過夜的饑民都被安置了下來。今夜不會有人在露天里過夜。
還有就是，盡管又新添了不少新面孔，但是，糧食的消耗與昨天持平，并沒有增加。對此，齊伯和吳長老湊在一起，匯整了各方面的情況之后，得出的結論是：很多人換到糧種之后，在吳長老那里排了用工的時間后，只領了一碗米粥，就急匆匆的拿著糧種回家去了。相比于以前一天領足兩頓，這些人的消耗便少了一半。照這樣的情形，糧食的消耗速度會很快就降下來。
還真叫他們預測準了。第三天的糧食消耗又與前兩天持平。第四天，糧食消耗首次出現下降。從此，每天都在迅速減少。待到春耕完成，留在木棚子里的那些老人、幼兒陸續被他們的家人接了回去。
原本每座木棚子平均安置了十個大人和五個幼兒。如今，齊伯已不管木棚子的分配事宜，任饑民們隨意住。因為空出來的位置實在是太多了。一個人睡三個鋪都不成問題。
施粥已經停了。不是因為大家的吃飯問題解決了——緊張的春耕過后，仍是青黃不接的時節。家中沒有一粒存糧的人們還是挖不到足夠裹腹的野菜。
而是人們選擇了打短工換白面饅頭的方式。一個成年男丁在莊子里打一天的短工，能換到四個白面饅頭和兩份米粥。女人和七歲以上的孩子換到這些，則只需要兩天的時間。春耕過后，田里的活計輕閑了許多。人們有的是時間過來打短工。而換到的吃食，他們帶回家去，省著點吃，足以夠全家糊口兩到三天。更重要的是，大家都認為，打短工換來的吃食，比吃白食要硬氣得多。
當然，也有人還想著施舍的米粥，不吃白不吃，或者遲遲不肯把家里的老人孩子接回家去。結果，他們的脊梁骨都被村民們戳爛了。
“活神仙救了我們所有人的命。你們不想著怎么報恩，光惦記著白吃白住，良心喂狗了？丟光先人的臉嘍！”
而沈云聽到自己被十里八鄉的人們喚作“活神仙”，甚至有不少人還在家里立了長生牌，簡直是笑哭了。原來神仙是這么煉成的啊。