近江神宮建于昭和十五年，是大津最出名的神宮，在當地人心目中有重要地位。
當然最為人所熟知的，應該是其作為競技花牌的圣地。
望著通體橘紅色的建筑，早希背著背包，站在鳥居前面，深深的呼吸了一口清新空氣。
“呼！感覺空氣都不一樣了。”
伸展開雙臂，早希閉目陶醉。
另一邊，平田站在石階前，環顧了一圈神宮。
占地面積挺大，建筑風格和天朝唐朝時的建筑很像。
長長的階梯上，是來來往往的人群。
穿著和服、便服的人，穿梭行走著，人聲嘈雜。
和咖啡廳女侍相似的和服打扮，酒場女子常見的性感裝扮，以及梳著島田髻的藝伎裝扮，各種裝束，眼花繚亂，讓人大開眼界。
平田正大飽眼福時，神宮內傳來陣陣的鼓聲。
“祭典要開始了，我們走吧！”
綾小路對兩人說道。
“什么祭典？”
沿著長長的石階，向鳥居走去，平田順便向綾小路問道。
綾小路在車上將運動鞋換成了木屐，因此走在路上發出“踏踏”的聲音。
“歌牌選手權大會舉辦之前，舉行的‘歌牌祭’。”
她隨手提了一下裙子，不讓裙子沾到灰塵，“在近江神宮前舉辦的慶典，也就是‘歌牌開始之儀’。”
三人一邊說著，一邊向神殿走去。
至于綾小路的司機，已經先去了旅館，晚上再回來接她。
進入神宮，跟隨工作人員的指引，幾人很快來到大殿前。
“歌牌祭”已經開始了。
穿著華貴的神官正跪坐在神像前朗誦天皇御制和歌。
下方是著采女（古代朝廷中天皇和皇后的侍女）裝束的四名女性。
紅色和服裝扮的她們，手中持著歌牌，跟隨神官的和歌吟誦，緩慢前行。
每吟誦到停頓的地方，四名女性停下來，做行禮動作。
看了一會，平田就感到有些厭煩了。
因為無法理解霓虹的傳統文化，所以無法參與進去，自然感到有些無聊。
歌牌祭持續了十幾分鐘，結束之后，平田和早希一起去近江勸學館報名，填報信息。
勸學館就是歌牌選拔賽舉辦的地方。
從勸學館出來之后，看到綾小路正和幾個人談話。
看到平田和早希走來，綾小路興奮的沖著兩人揮了揮手。
等平田走過去之后，綾小路主動為他介紹眼前的幾人。
“平田君，早希，我來為你們介紹。”
她指著一個穿著狩衣，水藍色袴的四五十歲的男人，對平田說道：“這是本寺的櫻正造權宮司。”
權宮司是僅次于宮司的神官，算得上是神宮里職位較高的神職人員。
又將目光對準旁邊的三人，“他們三人也是和我們一起來參加歌牌祭的。”
三人組中一個胖墩墩的大叔笑瞇瞇的伸出手，自我介紹道：“我是唐澤久秀，在花町路開了一家關于歌牌的商店，請多指教。”
瘦高的青年，自我介紹是“喜多流”的能劇表演家，西條秀樹。
最后一位，身材壯碩的三十多歲的中年男子，自稱是花牌愛好者，名為千葉長空，大阪人。
千葉長空和平田握手時，瞪大了眼睛，脫口而出，“你......你是沖田總司？”
他想到了昨天看的《人間大調查》。